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anderm Wege, als wir erwartet, an das erſehnte Ziel. Du zogſt in die weite Welt hinaus, um die Bauſteine für unſern häuslichen Herd zu ſuchen, indeß ſie mich dieſelben in Deiner Heimath finden und Dir hierher nachtragen ließ.“

Julius blickte noch immer ſcheu auf ſie und fuhr dann wieder mit der Hand über ſeine Augen, wie wenn er dadurch das Dunkel wegwiſchen könnte, in welchem ſeine Seele noch befangen lag. Er brauchte lange, ehe er ſich aus den furchtbaren Eindrücken der unmittelbaren Vergangenheit wieder erholen und in den lächelnden Sonnenſchein der Gegenwart hineinfinden konnte. Mathilde mußte ihm vorher genau Alles er⸗ zählen, was ſich ſeit ſeiner Abreiſe aus der Heimat bis zum Moment ſeiner Befreiung mit ihr zugetragen. Sie that es mit einer Wärme und Schonung, deren nur die wahre Liebe fähig iſt.

Endlich ſank er unter einem Strom von Freuden⸗ thränen in ihre Arme, und wenn wir in ſein Inneres hätten hineinſchauen können, ſo müßten wir vielleicht bezeugen, daß er unter der hinreißenden Gewalt des Augenblicks zugleich den ernſten Vorſatz faßte, fortan wieder ehrlich zu werden und an der Seite ſolch eines aufopfernden Weibes ein neues Leben zu beginnen.

Mathilde war überſelig.

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