Die Rückkehr. 19

geringere Entzücken ſeiner Ehehälfte oder die zurückhaltendere und doch nicht weniger innige Zufriedenheit Winifred's zu beſchreiben, wäre ein überflüßiges Unterfangen, da es ſich der Einbildungskraft eines Jeden von ſelbſt darbietet. Das Abendeſſen ward ſogleich aufgetragen, die älteſte Flaſche Wein ward aus dem Keller heraufgeholt, das ſtärkſte Faß Bier ward angezapft, aber Keiner von der ganzen Geſell⸗ ſchaft konnte eſſen oder trinken,— ihre Herzen waren zu voll.

Thames hielt Winifred's Hand in die ſeinige geſchloſſen und begann die Erzählung ſeiner Abenteuer, welche hier in Kürze wiederholt werden mag. Als Van Galgebrok ihn auf die hohe See hinausgebracht und über Bord geworfen hatte, wurde er, noch mit den Wellen kämpfend, von einem franzöſiſchen Fiſcherboot aufgegriffen und in Oſtende ans Land geſetzt. Nach vielfachen Mühſalen und Entbehrungen, während deren ihm keine Verbindung mit England möglich war, fand er ſeinen Weg endlich nach Paris, wo er ſich dem Cardinal Dubvis bemerklich machte, der ihn als Se⸗ cretär beſchäftigte, und ſpäter trat er in die Dienſte des Regenten Philipp von Orleans ſelbſt. Nach dem Tode ſeines königlichen Gönners beſchloß er, in ſeine Heimath zurückzukehren, und dieſe Abſicht hatte er jetzt nach Ueber⸗ windung mehrfacher Hinderniſſe, die ihn bis zu dieſem Augen⸗ blick aufhielten, ausgeführt.

Winifred hörte ſeiner Erzählung mit der geſpannteſten Aufmerkſamkeit zu, und ihr thränenvolles Auge und hoch⸗ klopfendes Herz bewieſen die Theilnahme, welche ſie an ſeinen Schickſalen hatte.

Das Geſpräch wandte ſich dann zu Darrell's ehemaligem Spielgefährten, Jack Sheppard, und Herr Wood deutete mit Rückſicht auf deſſen ungeregelten Lebenswandel auf den be⸗ trauernswerthen Zuſtand hin, in den er ſeine Mutter ver⸗

ſetzt hatte.