Die Rückkehr. 5

Der Fremde machte eine Miene, als hätte er Luſt, ihn für ſeine Unverſchämtheit zu züchtigen.

„Iſt ſie verheirathet?“ fragte er nach kurzer Pauſe.

„Verheirathet!— nein— nein,“ antwortete der Tuch⸗ händler.„Winifred Wood wird ſich nicht verheirathen, wenn das Grab nicht etwa ſeine Todten herausgibt. Als bloßes Kind richtete ſie ihre Neigung auf einen jungen Menſchen, Namens Thames Darrell, den ihr Vater aufzog und der, wie man glaubt, vor ungefähr neun Jahren ums Leben ge⸗ kommen iſt; und ſie hat den Entſchluß gefaßt, ſeinem An⸗ denken treu zu bleiben.“

„Sie ſetzen mich in Erſtaunen,“ ſagte der Fremde mit bewegter Stimme.

„Es iſt freilich zum Erſtaunen, daß ein Frauenzimmer beſtändig ſein ſollte,“ meinte Kneebone,—„beſonders bei einer mädchenhaften Liebe; aber es iſt der Fall. Sie hat unzählige Anträge gehabt, denn wo Geld und Schönheit ver⸗ einigt ſind, wie bei ihr, fehlt es ſelten an Freiern. Aber ſie ließ ſich nicht in Verſuchung führen.“

„Sie iſt ein Mädchen ohne Gleichen!“ rief der junge Mann.

„Ich bin ganz Ihrer Meinung,“ erwiederte Kneebone, noch einmal ſeiner Doſe zuſprechend, um dem zornigen Blick zu entgehn, welchen ſein Beſucher ihm zuſandte.

„Ich habe noch eine Frage an Sie zu richten, Sir,“ ſagte der Fremde, ſobald er ſein Mißvergnügen bezwungen hatte,„und dann will ich Sie nicht länger beläſtigen. Sie ſprachen aber von einem jungen Menſchen, den Herr Wood erzog. So viel ich mich erinnere waren es zwei. Was iſt aus dem andern geworden?“

„Wie, Sie meinen doch nicht Jack Sheppard: 2“ rief der Tuchhändler verwundert.

„So hieß der Knabe,“ entgegnete der Fremde.