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Der Soldat, einem natürlichen Inſtinkt der Andacht nachgebend, ſchlich leiſe auf den Zehen einige Schritte rückwärts, um das Gebet des Ver⸗ urtheilten nicht zu belauſchen.

Die vier Freunde aber, welche mit ihm gekom⸗ men, traten ſchnell und wie auf ein verabredetes Zeichen näher zu dem Knieenden heran. Keiner von ihnen hatte bis dahin ein Wort geſprochen.

Der Knieende erhob jetzt die Arme gen Him⸗ mel und fragte leiſe: Soll das die letzte Sonne ſein, welche ich ſehe?

Vein, flüſterten ſeine Freunde, wie aus einem Munde.

Er ſah ſich nach ihnen um und ein verklärter Ausdruck ſtand auf ſeinem Antlitz.

Ihr glaubt alſo, daß die Flucht möglich iſt? fragte et Init vor Erwartung erſtickter Stimme.

Sie iſt möglich, ſagte der Eine der Vier.

Wir haben Alles überlegt, flüſterte der Zweite.

Dieſe Aacht um zwei Uhr ſei bereit und mun⸗ ter, ſagte der Dritte.

Ein leiſes dreimaliges Huſten ſei das Zeichen, fügte der Vierte hinzu. Dann erheben wir uns Alle zu gleicher Zeit von unſerm Strohlager und — ſtill, die Schildwache beobachtet uns.