578

führen laſſen, um von ihm zu erfahren, wo der Kaiſer ſei. Aber der General hat ihm eine von dem Fürſten Metternich eigenhändig aus⸗ gefertigte Ordre vorgezeigt, welche den ſtrengen Befehl enthält, keinen Courier und keinen Unterhändler Ew. Majeſtät über die Grenze zu laſſen, da der Kaiſer von Oeſterreich in keine Verhandlungen mehr mit Ew. Majeſtät treten, ſondern nur die Waffen entſcheiden laſſen wollte.

Sie wollen alſo Krieg! rief Napoleon mit flammenden Blicken und donnernder Stimme. Nun denn, ſo ſollen ſie den Krieg haben. Aber auf ihr Haupt komme das Blut der Tauſende, die jetzt wieder in den Tod gejagt werden, um dem Hochmuth und der Thorheit der Fürſten zum Opfer zu fallen. Ich habe ſie nicht gereizt, ich habe dieſen Krieg nicht hervorgerufen. Ein Volk hat wohl das Recht der Selbſtbeſtimmung, Niemand darf es hindern, ſich den Herrſcher zu wählen, dem es ſich unterordnen, dem es gehorchen will. Und Frank⸗ reich hat mich gewählt, es hat mich erſehnt, und als ich kam, hat es mich mit offenen Armen empfangen. Niemand hat Widerſtand geleiſtet, Niemand hat ſich mir widerſetzt, und meine Rückkehr auf den Thron, den mir die Stimmen des franzöſiſchen Volkes vor eilf Jahren zuer⸗ kannt, iſt ohne Schwertſtreich, ohne Kampf erfolgt. Ein Wort von mir, und ganz Frankreich wird ſich erheben. Seht Ihr nicht, mit welchem Enthuſiasmus die Föderirten von Paris die Waffen empfangen haben, und bereit ſind, für mich, das heißt für Frankreich, in den Kampf zu gehen? Ich werde in allen Arrondiſſements, in allen Depar⸗ tements, in allen Städten Föderirte bilden, ich werde Waffen aus⸗ theilen und ganz Frankreich wird nur noch Ein Heer und Ein Feld⸗ herr ſein!

Sire, meldete der dienſtthuende Kammerherr, indem er die Thür öffnete, Sire, der Herr Herzog von Otranto!

Ah, Fouché, rief der Kaiſer, dem Eintretenden entgegengehend, Sie bringen mir ſicher irgend eine Ueberraſchung, da Sie zu ſo uner⸗ warteter Stunde hierher kommen. Nun, was giebt es?

Sire, ich komme, um Ew. Majeſtät den Bericht abzuſtatten, den Sie von mir gefordert hatten, ſagte Fouché. Ew. Majeſtät trugen