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mir auf, durch ſichere, ſchnelle und gewandte Agenten die Stimmung in den Provinzen erforſchen zu laſſen. Ich habe dem Befehl Ew. Ma⸗ jeſtät genügt, meine Agenten ſind heimgekehrt.

Und ſie bringen, wie es ſcheint, ſchlimme Nachrichten, ſagte Nupo⸗ leon heftig, ſchlimme Nachrichten, denn Sie ſehen ungewöhnlich heiter aus, Herzog, und das bedeutet mir nichts Gutes!

Sire, ich weiß nicht, ob die Nachrichten, welche meine Agenten gebracht haben, gerade als ſchlimme bezeichnet werden können, ſagte Fouché, der den Angriff auf ſeine Perſon gar nicht gehört zu haben ſchien, jedenfalls aber ſind dieſe Nachrichten beachtenswerth.

Nun, ich bin bereit, ſie zu beachten, ſagte der Kaiſer, indem er ſich auf ſeinen Lehnſtuhl warf, und nach dem Federmeſſer griff, das auf ſeinem Schreibtiſch lag, um an der Armlehne zu ſchnitzen, wie er das in Momenten innerer Aufregung zu thun pflegte. Laſſen Sie die Berichte Ihrer Agenten hören, Herr Herzog!

Sire, ich habe die Berichte aller meiner Agenten zuſammengeſtellt und verglichen, ſagte Fouché, und ſie alle beſtätigen dieſelbe Thatſache. Der ganze Süden Frankreichs droht mit offener Inſurrection. Die Vendée iſt trotz der beiden Siege, welche die Truppen gegen die Auf⸗ rührer erfochten, trotz des Todes ihres Anführers La Rochejacquelin noch nicht bezähmt, und die Inſurrection, ſtatt erſtickt zu ſein, breitet ſich immer mehr aus. Die Royaliſten und Vendéeiſten ſind entſchloſ⸗ ſene, unverſöhnliche Feinde. Sie haben ihr feſtes Ziel vor Augen, und ſie verfolgen es mit unerſchütterlicher Hartnäckigkeit. Bewaffnete Banden durchziehen die ganze Bretagne, dringen ſelbſt bis in die Nor⸗ mandie vor, wo die Nachbarſchaft der Inſeln, und die Dispoſitionen der Küſte die Communicationen leichter machen. Sie ſteigen auf der anderen Seite durch die Cevennen bis zu den Ufern der Rhone, und veranlaſſen Revolten in der Languedoc und Provence. Bordeaux iſt der Mittelpunkt der Direction dieſer Umtriebe.

Weiter! rief der Kaiſer, als Fouché jetzt einen Moment ſchwieg. Weiter! rief er noch einmal, aber ohne aufzuſehen, eifrig damit be⸗ ſchäftigt, kleine Holzſtücke aus der Seitenlehne ſeines Fauteuils zu ſchnitzen.

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