541

Tiſch, auf welchem auf hohen Armleuchtern dicke Wachskerzen brannten, daneben ſtand eine Schale mit Früchten und Backwerk, und unfern davon hing an der Wand ein hoher Spiegel, zu deſſen beiden Seiten auf Wandleuchtern Kerzen brannten.

Geruhen Ew. Majeſtät hier einzutreten, ſagte Graf Montbrun, wir werden ſogleich den Koffer bringen.

Er ging hinaus und ſchloß die Thür. Marie Louiſe war allein. Mit ſcheuer Angſt blickte ſie im Zimmer umher. Ja, ſie war allein, ganz allein! Niemand da, der ſich ihrer erbarmen, der ſie erretten konnte! Sie war der Gewalt dieſes Mannes hingegeben, der ſie ent⸗ führte, um ſie zu ihrem Gemahl zurückzubringen. Wie ſie das dachte, ſchauerte ſie in ſich zuſammen, und ihre Wangen erbleichten.

Die Thür öffnete ſich wieder, der Graf trug den Koffer herein, und ſich tief vor der Kaiſerin verneigend, ſagte er: Ew. Maieſtät bitte ich nur um die Gnade, Ihre Toilette zu beeilen, damit wir weiter fahren können.

Aber, mein Herr, rief Marie Louiſe, nach Kraft, nach einem feſten Entſchluſſe ringend, wer ſagt Ihnen denn, daß ich weiter fahren will, daß ich dieſe abenteuerliche Flucht, zu der Sie mich wider meinen Willen zwingen wollen, auch unternehmen will?

Ew. Majeſtät werden ſich gnädigſt erinnern, daß der Kaiſer, Ihr Gemahl, mir befohlen hat, ihm die Gemahlin zurückzuführen, ſagte der Graf mit ruhiger Entſchloſſenheit, und daß ich geſchworen habe, ſeinem B S3 zu genügen. Der Kaiſer von Frankreich ruft ſeine Ge⸗ mahlin, er fordert von ihr die Treue, die ſie ihm vor dem Altar Gottes hat, er fordert, daß ſie zu ihm zurückkehre

Aber ich kann nicht, rief Marie Louiſe außer ſich, bebend vor Angſt. Ich habe me einem Vater geſchworen, ihm— orſam zu ſein, nicht ohne ſeine Einwilligung irgend eine Botſchaft des Kaiſers anzu⸗ nehmen, und jetzt will man mich mit Gewalt zu ihm zurückführen, jetzt will man mich zwingen—

Niemand wird es wagen, Ew. Majeſtät zwingen zu wollen, rief eine machtvolle Stimme hinter ihnen.

Marie Louiſe ſtieß einen Freudenſchrei aus und wandte ſich um.