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Er ſtreckte der luftigen ſeidenen Leiter, die ſich zu ihm hernieder ließ, ſeine beiden Arme entgegen, faßte ſie jetzt, und befeſtigte die unteren Enden an einem in der Mauer wie zufällig angebrachten eiſernen Haken.

Nun kletterte er raſch und gewandt wie eine Katze die Leiter hinauf. Jetzt ſtand er am offenen Fenſter.

Erreicht! ſagte er leiſe. Wo iſt der Prinz?

Hier bin ich! flüſterte der Knabe, der von den Händen der Gräfin gehalten auf dem Fenſterbrett ſtand. Hier bin ich, mein Herr!

Wollen Sie mit mir kommen, Prinz?

Ja, mein Herr! Aber noch einen Kuß meiner lieben Quiou! Adieu, adien!

Er küßte ſie innig, und die Gräfin, ihn unter Thränen an ihr Herz drückend, flüſterte: Gott ſegne Sie, Sire, Gott behüte Sie!

Sie reichte den Knaben hinaus. Halten Sie ihn ſicher, Herr von Narbonne, flüſterte ſie, gehen Sie vorſichtig, oh, um des Himmels willen—* Herr von Narbonne hörte ſie nicht mehr. Er ſchlüpfte behend, mit der einen Hand den Knaben feſt an ſeine Bruſt drückend, mit der andern an der Strickleiter ſich anklammernd, die luftigen Stufen hinunter.

Fürchten Sie ſich, Sire? flüſterte er, während er hinabſtieg.

Nein, mein Herr, ich fürchte mich nicht, ſagte der Knabe. Ich weiß, daß ich zu meinem Papa gehe!

Jetzt hatten ſie den Boden erreicht; nun mit haſtigen Schritten ſprang Herr von Narbonne, den Knaben im Arm haltend, vorwärts nach der Pforte hin, hinein in den Wagen.

Vorwärts, jetzt vorwärts! So raſch die Pferde jagen können!

Der Wagen rollte von dannen; Niemand hörte es, Niemand war auf dieſem Flügel des Schloſſes, Jedermann war hinüber geeilt nach dem anderen Flügel, Jedermann wollte dort helfen, retten, denn der Ruf: Feuer! Feuer! hatte das ganze Haus erweckt, und nur nach den brennenden Zimmern war die Aufmerkſamkeit hingelenkt.

Der Wagen rollte von dannen nach Wien hin und darin ſaß der 34*