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Sie auf das Gemüth meines Sohnes in einer Weiſe influiren, die ſeiner Zukunft ſchädlich ſein könnte.

Maman, rief der Prinz mit Thränen in den Augen, und ſich angſtvoll an die Gräfin anklammernd, oh, Maman, ſchilt meine liebe Quiou nicht. Sie hat mir nichts erzählt, ſie iſt gar nicht Schuld daran, daß ich meinen Papa Kaiſer noch immer lieb habe, und ihn gar nicht vergeſſen kann. Oh, ſieh mich nur nicht ſo böſe an, liebe Mama! Ich will ſtill ſein, ganz ſtill. Laß mich nur noch ein wenig bei Dir. Nur ſo lange, bis der Herr Graf Neipperg kommt, und Dich zum Spazierenreiten abholt. Ah, er kommt recht oft, der Herr Graf, und ſeit er ſo viel im Schloß iſt, ſehe ich meine liebe Maman ſo ſehr ſelten, und darf niemals wie ſonſt mehr in ihrem Zimmer ſpielen. Sieh doch, liebe Maman, da drüben in der Fenſterniſche, da ſteht mein Spieltiſch mit den ſchönen Soldaten. Es iſt ſo lange her, daß ich hier nicht mit ihnen ſpielen durfte, denn immer kam der Graf Neipperg, und ich durfte nicht ſtören. Aber heute iſt er nicht hier, und nicht wahr, Maman, heute erlauben Sie Ihrem kleinen Napoleon, daß er hier bleibt und noch ein wenig ſpielen darf?

Bleibe, mein Sohn, ſagte Marie Louiſe ſeufzend, und Sie, Frau Gräfin, wollen Sie, wenn Sie den Prinzen an ſeinem Tiſch inſtallirt haben, ſo gütig ſein, zu mir zurückzukehren!

Gräfin Montesquiou verbeugte ſich ſchweigend, und dann die Hand des Prinzen nehmend, führte ſie ihn zu dem letzten Fenſter des Sa⸗ lons, in deſſen tiefer Niſche ein kleiner Tiſch mit allerlei Spielgeräth und ein Stuhl ſich befanden. Die Gräfin half dem Prinzen ſeine Regimenter aus den Schachteln hervorzuheben, und bald war der kleine Napoleon ſo ganz vertieft in ſein Soldatenſpiel, daß er es kaum be⸗ merkte, als die Gräfin ihn verließ, um zu der Kaiſerin zurückzukehren.

Marie Louiſe ſaß in ihren Lehnſtuhl zurückgeſunken, und ſtarrte düſter vor ſich hin. Die Gräfin näherte ſich ihr, und ſchaute ſie lange mit theilnahmsvollen Blicken an.

Ew. Majeſtät leiden? fragte ſie dann mit leiſer, zitternder Stimme.

Marie Louiſe zuckte erſchrocken in ſich zuſammen und hob ihr

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