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und Niedrigkeit begraben, würde lieber Frankreich zu Grunde gehen ſehen, als die Krone Frankreichs auf mein Haupt ſetzen. Es mag ſein, daß Napoleon den Völkern eine Geißel, ein verheerender Lava⸗ ſtrom geweſen, mir aber war er ein Vater, ein Wohlthäter, ich ver⸗ danke ihm Alles, was ich bin, und nie würde ich einen Thron ein⸗ nehmen, den Er den ſeinen genannt, eine Krone tragen, die auf Sei⸗ nem Haupt geglänzt hat.

Ich glaube Ihnen, ſagte Alexander bewegt, ich glaube Ihnen, denn ich kenne Ihr edles und großes Herz, und Sie wiſſen es, ich nenne mich in Wahrheit Ihren Freund. Aber ich warne Sie, Freund. Laſſen Sie ſich nicht hinreißen von dem Gefühl Ihrer Dankbarkeit für Napoleon, folgen Sie nicht den Stimmen, die Sie vielleicht ver⸗ locken möchten, die Ihnen die Rückkehr des Kaiſers in Ausſicht ſtellen. Wagen Sie ſich nicht auf das Glatteis der Verſchwörungen!

Ich danke Ew. Majeſtät für Ihren gnädigen Rath, und ich will Ihnen beweiſen, Sire, daß ich ihn befolge. Sire, auch ich habe eine der Ihren ähnliche Frucht bekommen. Auch die Apricoſe, die man mir gab, war von Wachs, und es befand ſich ein beſchriebenes Pa⸗ pier darin.

Und was ſtand in dem Papier?

Sire, ſagte Eugène langſam und feierlich, es ſtand darin ge⸗ ſchrieben, daß Napoleon bald heimkehren werde nach Frankreich. Man forderte mich auf, in zwei Monaten nach einem Ort an der Südküſte Frankreichs zu kommen, um dort den Kaiſer zu erwarten. Man be⸗ ſchwor mich, bis dahin alle Vorbereitungen zu treffen, um mit Geld und Waffen den heimkehrenden Kaiſer unterſtützen zu können, und gleich Ihnen, Sire, droht man mir mit dem Fluch Frankreichs, wenn ich dem Ruf meines Kaiſers, meines Stiefvaters nicht folgen wolle.

Und was gedenken Sie zu thun, Eugene?

Sire, ich gedenke mein Wort, mein Manneswort zu erfüllen. Ich habe Ew. Majeſtät gelobt, Deutſchland nicht zu verlaſſen, mich in keine Verſchwörungen, in keine geheimen Correſpondenzen einzu⸗ laſſen, ſondern von dem Schickſal und von Ihnen allein die Entſchei⸗