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„ Curial wendend, der eben mit einem Corps Infanterie daher gekommen war und den Kaiſer begrüßte.

Ja, Sire, ich bin der Meinung, ſagte Curial. Die Capitulation iſt abgeſchloſſen, wir ſind glücklich, für unſere erſchöpften und todes⸗ matten Truppen freien Abzug erhalten zu haben. Wir befinden uns Alle ſchon auf dem Marſch in der Richtung nach Fontainebleau. Wir haben keine Hoffnung mehr zu ſiegen, und wir können nur noch machen, daß in Paris ſelbſt ein letztes blutiges Gemetzel, ein letztes fürchter⸗ liches aber nutzloſes Blutbad ſtatt finde. Das können Ew. Majeſtät nicht wollen. Sie werden Mitleid haben mit dem armen, aus tauſend Wunden blutenden Frankreich, Sie werden nicht wollen, daß der Feind das Herz des Landes, daß er Paris mit ſeinen Bomben in Trümmer ſchieße.

Und Ihr? fragte Napoleon, mit Todesangſt den Blick ſeinen Begleitern zuwendend. Caulaincourt, theilen auch Sie die Anſicht dieſer Herren?

Ja, Sire, ſagte Caulaincourt mit Thränen in den Augen, ich theile Ihre Anſicht. Es iſt zu ſpät um zu ſiegen, jetzt kommt es nur noch darauf au, zu retten, was zu retten iſt.

Und Sie, Berthier und Flahault?

Sire, es iſt auch unſere Anſicht! Es iſt zu ſpät, Alles iſt verloren!

Napoleon ſtieß einen Seufzer aus, der wie das letzte Röcheln eines Sterbenden klang. Nun denn, ſagte er mit matter, tonloſer Stimme, meinen Wagen! Ich will nach Fontainebleau zurückkehren!

Caulaincort rief den Wagen herbei, Napoleon ſtieg ein und hieß den Wagen umwenden. Dann, nachdem ſeine drei Begleiter den Wagen beſtiegen hatten, erhob ſich der Kaiſer von ſeinem Sitz und rief mit lauter befehlender Stimme: General Belliard! Hierher!

Der General näherte ſich zögernd dem Wagen, immer noch fürch⸗ tend, der Kaiſer möchte ſeinen Entſchluß wieder ändern und doch nach Paris wollen.

Belliard, ſagte Napoleon gebieteriſch, ſenden Sie ſogleich eine Ordonnanz an die Marſchälle Marmont und Mortier, laſſen Sie ihnen meinen Befehl überbringen, ihre Truppen vier Meilen ſüdlich