586

die Kaiſerin. Wenn Jemand kommen ſollte, werde ich es durch die ge⸗ öffneten Thüren hier gewahren, es iſt alſo nicht nöthig mich zu be⸗ nachrichtigen, ich werde in den Salon kommen.

Der Caſtellan zog ſich zurück und Joſephine eilte durch das nächſte Gemach in ihr Toilettenzimmer. Mit einem langen, ſchmerzlichen Seufzer ſchaute ſie umher in dieſem Gemach, welches ſo oft Zeuge ihres Glückes und ihrer Triumphe geweſen. Hier vor dieſem Spiegel hatte ſie, umgeben von ihren Damen, ſich ihr Haar friſiren laſſen, und faſt jedesmal um dieſe Stunde war alsdann der Kaiſer gekommen, um mit ihr zu plaudern, um ihrer Toilette zuzuſchauen, um ihr Herz zu entzücken durch ein Lächeln, einen Blick, der für ſie ſchmeichelhafter und beglückender geweſen, als alle Huldigungen und Schmeicheleien ihrer entzückten Bewunderer.

Jetzt war ſie wieder hier, aber ſie war allein, und mit einem trau⸗ rigen Seufzer trat ſie zu dem Spiegel hin, der ihr ſonſt ſo oft ihr reizendes, glückſtrahlendes, von Brillanten funkelndes Bild gezeigt.

Was aber ſah ſie jetzt in dieſem Spiegel? Eine Frau mit bleichem, verweintem Angeſicht, eine Frau mit alternden Zügen und mit jenem Ausdrucke treſtloſer Ermattung, welche nur das Glück und der heitere Lebensgenuß zu überglänzen vermag, wenn der Glanz der Jugend ver⸗ blichen iſt.

Oh, ich bin alt geworden, ſeufzte Joſephine, die Jahre der Thränen und der Einſamkeit zählen doppelt, denn man verbraucht in Tagen die Kraft vieler Jahre. Ich bin alt geworden, weil ich um ihn geweint habe und weil ich ſein Unglück wie ebenſo viele Dolchſtöße in meinem Herzen empfunden habe. Oh, wie wird er ausſehen? Werden ſeine Wangen noch bleicher, ſein Blick noch trüber ſein als ſonſt? Mein Gott, mein Gott, ich habe ihn ja nicht geſehen, ſeit er von ſeinem un⸗ glücklichen Feldzug heimgekehrt iſt; wenn ich die Geſchichte ſeiner Leiden auf ſeinem Antlitz leſe, werde ich ſterben vor Jammer. Aber nein, nein, ermuthigte ſie ſich ſelbſt, ich will nicht weinen, ihn nicht mit meinen Thränen beläſtigen. Ich will heiter ſein, ich will meine Rolle würdig bis an's Ende führen. Er kommt nicht allein. Mein Gott, wen bringt er mit? Doch nicht ſie,— nicht dieſe Frau, welche meine Neben⸗