Und er iſt ertrunken? ſchrie Napoleon.

Ja, Sire, er hat das jenſeitige Ufer nicht erreicht!

Der Kaiſer ſchlug ſeine beiden Hände vor ſein Angeſicht und ein dumpfes Stöhnen kam aus ſeiner Bruſt hervor.

So ſaß er eine Zeit lang da, verhüllten Hauptes, unbeweglich; dann ließ er die Hände wieder von ſeinem Antlitz gleiten, das jetzt wirklich wie Marmor anzuſchauen war, blutleer, unbeweglich.

Und meine Soldaten? fragte er; verſuchten ſie es auch, ſich zu retten, wie Poniatowsky es that?

Ja, Sire! Tauſende ſtürzten ſich in den Fluß, aber nur Wenigen iſt es gelungen, ſich zu retten, die Anderen ſind ertrunken; und die noch dort drüben am jenſeitigen Ufer ſich befanden, werden die Gefangenen der Verbündeten ſein, denen jetzt die Stadt gehört.

Zwanzigtauſend Mann ſind verloren, ſeufzte Napoleon, und er verſank wieder in ſein ſtarres Hinbrüten. Nach einiger Zeit hob er indeſſen ſein Haupt wieder empor und warf einen flammenden Blick auf Maecdonald.

Herr Marſchall, ſagte er, Sie werden dieſe Sache auf das Strengſte unterſuchen, Sie werden mir den Schuldigen nennen, der es wagte, meinen Befehlen Hohn zu ſprechen. Er iſt der Mörder von zwanzigtauſend meiner Braven! Er hat den Tod verdient, und ich werde ihn nicht begnadigen.

Sire, er ſteht ſchon vor ſeinem höchſten Richter! Es war der Sappeur⸗Corporal, der beauftragt war, die Lunte an die Mienen zu legen, ſobald unſere Truppen die Brücke paſſirt hätten. Er glaubte den Feind auf die Brücke vorrücken zu ſehen und legte Feuer an die Mienen. Dann ſtürzte er ſich in die Elſter und ertrank.

Es iſt gut für ihn, daß er todt iſt, ſagte Napoleon. Gott wird milder mit ihm ſein, als ich es geweſen wäre. Zu Pferde, meine Herren, zu Pferde!

Er ging langſam, geſenkten Hauptes, zu ſeinem Pferde hin, und leiſe murmelten ſeine Lippen: Eine zweite Bereſina! Sie koſtet mich zwanzigtauſend meiner Soldaten.

Die Generäle folgten ihm zu den Pferden, und wie ſie ihn ſo