518
Der Kaiſer! rief ſie, nach der Thür hinſchauend.
Ja, dort in der offenen Thür, dieſe Geſtalt in dem grauen, hoch zugeknöpften Ueberrock, mit dem kleinen Hut auf dem Kopf, mit dem bleichen, ſteinernen Angeſicht, ja, das war der Kaiſer Napoleon.
Ich komme, um Abſchied zu nehmen, ſagte er, langſam und ruhig vorwärts ſchreitend zu dem Lehnſtuhl des Königs.
Abſchied, ächzte Friedrich Auguſt, in den Seſſel zurückſinkend. Es iſt alſo Alles verloren!
Nein, nicht Alles, Sire, ſagte Napoleon feierlich. Wir haben eine Schlacht verloren, aber nicht die Ehre. Das Glück der Schlachten iſt wechſelnd. Es hat ſich diesmal, nach zwanzigjährigen Siegen, gegen mich erklärt. Aber die Ehre und der Ruhm iſt mir geblieben. Ich habe vier Tage einer Armee gegenüber geſtanden, die mir dreifach überlegen war an Zahl der Truppen und der Geſchütze, und ſie haben mich nicht bezwungen, ich habe freiwillig das Schlachtfeld geräumt, nicht in wilder Flucht, wie die Preußen bei Jena, die Oeſterreicher bei Auſterlitz thaten. Unſere Ehre iſt uns geblieben! Damit müſſen wir uns für diesmal begnügen!
Oh, Sire, rief der König mit Thränen in den Augen, wie groß⸗ müthig Sie ſind! Sie ſprechen von unſerer Ehre! Ich aber habe meine Ehre verloren, denn meine Truppen haben Verrath geübt, haben mitten in der Schlacht meinen edlen, geliebten Bundesgenoſſen verlaſſen! Oh, Sire, Vergebung! Vergebung! Ich bin nicht Schuld an dem Verrath meiner Truppen!
Und indem der König ſich aus dem Fauteuil erhob, machte er eine Bewegung, als wolle er vor dem Kaiſer niederknieen. Aber dieſer hielt ihn mit ſeinen Armen aufrecht, und drückte ihn alsdann leiſe wieder in den Lehnſtuhl nieder.
Sire, ſagte er, der Verrath iſt eine Krankheit, die jetzt in Deutſch⸗ land zu einer Epidemie geworden. Alle, die jetzt da gegen mich kämpfen, ſind zu Verräthern an mir geworden, denn ſie waren Alle meine Bundes⸗
genoſſen, und während ſie noch mit mir unterhandelten, hatten ſie ſchon ſich wider mich verbündet. Ihre Sachſen ſind von den Baiern, den Würtembergern und den Badenſern angeſteckt worden.
—,kͤ,———