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kämpfte, wenn er den Feinden anbot, den Frieden anzunehmen, ſelbſt um den theuerſten Preis, ſelbſt um alle Beſitzungen außerhalb Frankreichs!

Zwei Geſtalten näherten ſich jetzt dem Wachtfeuer, an welchem Napoleon noch immer in ſeiner gebeugten Haltung mit gekreuzten Armen ſaß und in das Feuer ſtarrte.

Erſt als ſie ganz dicht neben ihm ſtanden, gewahrte ſie der Kaiſer und ſchaute empor. Er erkannte die ernſten, verſtörten Geſichter des Marſchalls Berthier und des Grafen Daru.

Was wollen Sie? fragte er mit dumpfer, tonloſer Stimme.

Sire, ſagte Berthier feierlich, wir kommen als Abgeſandte aller höhern Officiere der Armee, um Ew. Majeſtät unſere demüthigen Bitten vorzutragen.

Haben Sie noch etwas zu bitten? fragte Napoleon mit einem ironiſchen Lächeln. Ich denke, ich habe in Düben alle Wünſche meiner Generäle erfüllt, ich habe meinen Plan auf Berlin und auf das rechte Elbufer aufgegeben und bin nach Leipzig marſchirt, um die grade Straße nach Frankreich einzuſchlagen. Sind meine Herren Generäle noch nicht zufrieden?

Sire, wer konnte ahnen, daß wir auf dieſem Wege ſämmtlichen Heeresabtheilungen der Verbündeten begegnen würden, ſeufzte der Fürſt von Neufchatel. Selbſt Ew. Majeſtät vermutheten und wußten es nicht!

Nein, ich wußte das nicht, rief Napoleon, aber mein guter Stern warnte mich und ließ mich den Plan, nach Berlin zu gehen, entwerfen. Ihr habt meinen Willen beſiegt, was wollt Ihr jetzt noch?

Sire, ſagte Berthier faſt ſchüchtern, wir wollen Ew. Majeſtät be⸗ ſchwören, den Verbündeten Waffenſtillſtand und Frieden anzubieten. Unſere Truppen ſind von dieſen Tagen unaufhörlichen Kämpfens bis auf's Aeußerſte erſchöpft, ſie ſind von den ſteten Siegen unſerer Feinde außerdem muthlos geworden. Auch die Generäle theilen die Muth⸗ loſigkeit, um ſo mehr, da wir nicht noch zwei fernere Tage ſolchen Kampfes durchführen können, weil unſere Munition anfängt zu man⸗ geln. Wir haben in dieſen Tagen ſo viele Kugeln und Granaten ver⸗ ſchoſſen, daß uns kaum noch genug übrig bleiben, um den Kampf auf allen Punkten noch einen Tag gleich wirkſam fortzuſetzen. Sire, wenn