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feſtigen, an welchem wir den Heirathscontract des Kronprinzen von Preußen mit einer Napoleoniſchen Prinzeſſin unterzeichnet haben.

Ja, rief Hardenberg, ja, ſo ſoll es ſein! Ich nehme dieſe Be⸗ dingung an! Nicht früher mache ich Anſprüche auf dieſen erſehnten Orden, oder fühle ich mich würdig ihn zu empfangen, als an dem Tage ver Verlobung des preußiſchen Kronprinzen mit einer kaiſerlichen Prinzeſſin von Frankreich. Dieſen Tag herbeizuführen, iſt jetzt für mich ein Ziel der Ehre und des Herzens, und zwar ſo ſehr, daß, wenn man mir vorher jenen Orden, das Ziel meiner Wünſche, anbieten wollte, ich ihn ablehnen würde, weil ich mir erſt durch Thaten den⸗ ſelben verdienen möchte.

Und glauben Ew. Excellenz, daß Sie noch lange zu warten haben? fragte Graf St. Marſan. Glauben Sie, daß der Verlobungstag noch fern liegt?

Ich hoffe, nein! Der Kronprinz wird im nächſten Monat confir mirt, und nach der Confirmation wird es Zeit ſein, von der Copula⸗ tion zu ſprechen. Ich habe die feſte Zuverſicht, daß Alles gut und unſern Wünſchen gemäß ſich entſcheiden wird, wenn nur—

Nun? fragte St. Marſan, als Hardenberg plötzlich ſtockte und ſchwieg. Ich bitte Ew. Excellenz, daß Sie mir vertrauen, und mir die ganze Wahrheit ſagen wollen. Sie dürfen der größten Dankbar keit, der größten Verſchwiegenheit und des rückhaltloſeſten Gegenver—⸗ trauens ſich verſichert halten. Ich beſchwöre Sie alſo, vollenden Sie Ihren Satz!

Nun denn, ſagte Hardenberg leiſe und mit dem Ausdruck der größten Zutraulichkeit, ich wollte ſagen, daß Alles unſern Wünſchen gemäß ſich entſcheiden würde, wenn nur der König den fortwährenden geheimen Beſchwörungen und Einflüſterungen Rußlands und der neuen ruſſiſchen Partei kein Gehör geben möchte. So lange ich in ſeiner Nähe bleibe, fürchte ich nichts, aber wenn es dieſen Herren gelingen ſollte, den König zu bereden, daß er Berlin verläßt, und ſich nach einer Stadt begiebt, wo er Rußland näher iſt, dann fürchte ich.

Und Ew. Exrcellenz glauben, daß der König eine ſolche Abſicht hegen könnte? fragte Graf St. Marſan it athemloſer Spannung.

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