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nähern gehört, als habe man leiſe an ſeine Thür geklopft. Wer konnte zu dieſer ungewohnten Stunde noch Einlaß begehren, wer durfte es wagen, ſeine Einſamkeit zu einer Zeit zu unterbrechen, in welcher man wußte, daß er allein ſein wollte?

Es klopfte zum zweiten Male, dies Mal lauter als vorher und eine flehende ſchüchterne Stimme fragte: Befinden Sich Se. Majeſtät ſchon wieder in Ihrem Kabinet?

Es iſt mein Kämmerer Timm! ſagte der König leiſe. Was kann er wollen?

Und er befahl mit lauter Stimme einzutreten. Sofort ward die Thür haſtig geöffnet und der Kämmerer erſchien auf der Schwelle.

Verzeihung, Majeſtät, ſagte er, aber Se. Excellenz der Herr Staatskanzler von Hardenberg befinden ſich im Vorzimmer und bitten Se. Majeſtät dringend um eine ſofortige Audienz.

Hardenberg! rief der König erſchrocken. Mein Gott, was iſt denn vorgefallen, was— Nun, es iſt gut, unterbrach er ſich dann ſelber. Will den Staatskanzler ſprechen! Sogleich eintreten laſſen!

Der Kämmerer ſchlüpfte hinaus. Der König ſprang empor und that einige haſtige Schritte nach der Thür hin, dann, gleichſam be⸗ ſchämt über ſeine eigene Ungeduld, blieb er ſtehen, und nur ſeine Blicke drückten noch die Erwartung und Spannung aus, die ſein Inneres bewegten.

Jetzt trat Hardenberg ein, und die Thür hinter ſich zudrückend, näherte er ſich eiligen Schrittes dem König.

Majeſtät, ſagte er, ich bitte um Verzeihung, daß ich zu ſo ſpäter Abendſtunde noch Ew. Majeſtät zu ſtören wage. Aber die Wichtigkeit und Größe der Nachricht, welche ich hierher bringe, wird meine Ent⸗ ſchuldigung ſein. Ich ſpeiſte ſo eben mit dem franzöſiſchen Geſandten, dem Grafen St. Marſan, beim Marſchall Augereau, al Geſandten wichtige Depeſchen überbrachte, die ſo eben v eingetroffen waren.

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Es iſt eine Schlacht vorgefallen, nicht wahr? Mein Armeecorps zu Grunde gerichtet? fragte der König athemlos. Nein, Majeſtät, es iſt keine Schlacht vorgefallen, etwas viel

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