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Sind Ew. Majeſtät gewiß, daß uns hier Niemand hören und belauſchen kann? fragte er dann leiſe.

Der König ließ ſeine Hände von ſeinem Antlitz niedergleiten und ſah ihn erſtaunt an.

Ew. Majeſtät ſagten vorher ſelbſt, daß Sie überall von Spionen und Horchern umgeben ſind, fuhr Hardenberg fort. Vermuthen Ew. Majeſtät dieſelben auch hier?.

Nein! ſagte der König mit einem traurigen Lächeln, das iſt der letzte Segen meiner Louiſe, daß ſie mir dies ſtille Aſyl geſichert hat. Bis hierher wagen ſich die Spione nicht, und dies Aſyl der Schmerzen wird nicht entweiht von ihren neugierigen und lauernden Blicken.

Nun, Majeſtät, ſagte Hardenberg faſt freudig, wenn man denn hier keines Spähers Auge und Ohr zu fürchten hat, ſo mögen mir Ew. Majeſtät erlauben, hier offen und frei zu Ihnen reden zu dürfen. Mein König, es bereiten ſich große Dinge vor; während uns noch finſtere Nacht zu umgeben ſcheint, dämmert allmälig der Morgen herauf und der Tag iſt nicht mehr fern, der Tag der Vergeltung. Europa iſt der ewigen Kriege, des nie endenden Blutvergießens müde und über⸗ drüßig, es hat ſo lange Geduld und Langmuth geübt, bis dieſelbe er⸗ ſchöpft worden und ſeine Langmuth ſich in Zornesmuth verwandelt hat. Dank den Machinationen Napoleons war es ihm bis hierher gelungen, alle Völker Europa's in Waffenfehde gegen einander zu kehren, um aus allen dieſen Fehden für Frankreich allein Vortheil zu ziehen. Napoleon war es, der die Polen und die Türken gegen die Ruſſen, die Italiener gegen die Oeſterreicher, die Dänen gegen die Schweden und Engländer in den Kampf jagte, der die deutſchen Fürſten des Rheinbundes zu Feinden und Gegnern des eigenen deutſchen Vaterlandes waffnete. Er hetzte Alle gegeneinander, er ließ ſie kämpfen bis ſie umfielen vor Er⸗ ſchöpfung und Blutverluſt, denn er wußte, daß er dann das Eigenthum Derer, die er ſich einander hatte morden laſſen, als gute Beute für ſich nehmen konnte. Wer hätte ihn auch hindern ſollen? Die von der langen Blutarbeit erſchöpften Krieger, das hungernde Volk, dem in

ſeinem Hunger und ſeiner Herzensangſt nur der als ſein wahrer Freund erſchien, der ihm den Frieden und ein wenig Brod brachte? Italien