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und zwar unſer treuer Allürter ſein will. Die Augenblicke ſind koſt⸗ bar, und die Umſtände ſehr ernſter Art.“*)

Ein empörender Brief! murmelte Friedrich Wilhelm leiſe vor ſich hin.

Ja wohl, ein empörender Brief, wiederholte Hardenberg ſich leicht verneigend, denn dieſer Brief enthielt eine ernſte Drohung und bot uns auf der andern Seite doch eine Art von Garantie dar. Preußen war verloren, wenn es ſich der Allianz weigerte, denn auch Oeſterreich hatte ſchon Frankreichs Allianz angenommen, und wenn Preußen dieſelbe ausſchlug, ſo lief es Gefahr, von zwei bewaffneten Feinden im Norden und Süden erdrückt und aus der Liſte der Nationen ausgeſtrichen zu werden. Wir mußten uns alſo unterwerfen, es blieb uns keine andere Wahl!

Was aber hat dieſe Unterwerfung uns genützt? fragte der König zürnend. Um von meinem Volke das Unheil des Krieges abzuwenden, deshalb habe ich mich dem Willen Napoleons unterworfen und das ſchmachvolle Bündniß angenommen. Ich wollte meinem unglücklichen Lande dadurch den Frieden erhalten, deſſen es vor allen Dingen ſo ſehr bedarf, um ſeine Wunden zu heilen. Statt deſſen ſtürzt uns dieſes Bündniß gerade in den Abgrund, den ich vermeiden wollte, und ich muß meine Soldaten hinausſchicken für eine ungerechte Sache, einem Feind entgegen, der mein Freund iſt, einem Kriegsherrn gehor⸗ chend, der mein Feind iſt, und ſich mir immer als ſolcher gezeigt hat.

Aber Ew. Majeſtät haben mindeſtens den Krieg von dem eignen Lande abgewendet. Es iſt wahr, Sie ſenden Ihre Armee in den Krieg, doch der Krieg wird nicht die preußiſchen Fluren verwüſten, er wird nicht den Acker des preußiſchen Landmanns zertreten, die Arbeiten des Handwerkers unterbrechen, und ſeine Schreckniſſe in alle unſere Städte und Dörfer, unſere Häuſer und Familien tragen! Der Feind iſt wenigſtens nicht bei uns!

Sie wollen das Unheil nur beſchönigen, rief der König ungeſtüm. Der Feind iſt hier, und Sie wiſſen es ſehr wohl! Der Feind be⸗ lauert jeden unſerer Schritte, er horcht auf jedes meiner Worte, jede

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*) Mémoires d'un homme d'état. Vol. XI. 32