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Und war es denn unvermeid⸗

neuen Demüthigung und meiner Leiden! Bündniß eingehen?

lich, mußte ich denn in der That dieſes verhaßte Gab es keinen Ausweg mehr?

Und indem der König mehr an ſich ſelber, als an Hardenberg dieſe Frage richtete, ließ er ſein Haupt an die Rücklehne ſeines Seſſels ſinken und ſtarrte trüb und gedankenvoll vor ſich hin.

Nein, es gab leider keinen andern Ausweg, ſagte Hardenberg nach leinen Pauſe. Ew. Majeſtät wiſſen es wohl, und nur der Noth⸗ fügt; ihr auszuweichen wäre zu gefährlich auf dem Haupt Eurer Ma⸗

einer k wendigkeit haben wir uns ge geweſen, denn es wäre dadurch die Krone jeſtät ſelbſt bedroht worden.

Beſſer die Krone verlieren und als ein freier Mann ſterben, denn zu leben als ein gekrönter Sclave und Vaſall, rief der König ungeſtüm.

Nein, verzeihen es mir Ew. Majeſtät, wenn ich zu widerſprechen

wage, ſagte Hardenberg lächelnd, es iſt beſſer die Krone behalten, der ſeine Re⸗

Nothwendigkeit ſich fügen, ſo lange man muß, um nachher ſ vanche nehmen zu können! Es giebt auch für mich Stunden, in denen ich von den Zweifeln und Beängſtigungen heimgeſucht werde, die jetzt die edle Seele Ew. Majeſtät beunruhigen. Aber in ſolchen Stunden r dann immer zu unſerer Rechtfertigung einige Worte on Baſſano damals an unſern Geſandten, richtete, als das letzte Ultimatum der f ganz auswendig gelernt, und wenn Ihnen einige Worte

wiederhole ich mi jenes Briefes, den der Herzog v den Baron von Kruſemark, Tuilerien. Ich habe dieſen Brie Ew. Majeſtät gnädigſt erlauben, wiederhole ich

deſſelben.

Der König nickte leiſe mit dem Kopf, und Hardenberg fuhr fort: Dieſer Brief alſo lautete:„Mein lieber Baron, der Moment, ſich über das Schickſal Preußens auszuſprechen, iſt endlich gekommen. Ich kann es Ihnen nicht verbergen, daß es ſich in dieſer Angelegenheit für Preußen um Leben oder Tod handelt. Sie wiſſen, daß der Kaiſer ſchon in Tilſit ſehr ſtrenge Abſichten in Bezug auf Preußen hegte. Dieſe elben geblieben und werden jetzt nur in

Abſichten ſind unverändert dieſ wenn Preußen unſer Alliirter,

dem Fall noch nicht ausgeführt werden,

und zwar

bar, und Ein Ja!

verneigen

auf der verloren, ſchon Fr ausſchlug und Sid werden. andere V zümend. deshalb! ſchmachre Londe de ſehr bede diſs Bi ich mß inem Fe chend, de Abe Lande al Krieg, de nird nich de Han Stidte u ſſt nuig Sie Der ße lauert je —

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