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Metternich zog ein Maroquin⸗Etui aus ſeinem Buſen hervor und reichte es dem Kaiſer dar.

Dieſer öffnete es haſtig und betrachtete dann eine Zeitlang ſchwei⸗ gend das koſtbare Medaillon. Es ſind in der That wundervolle So⸗ litairs, ſagte Kaiſer Franz, und ich bin überzeugt, der Bonaparte hat die nicht in der Erbſchaftsmaſſe ſeines Vaters, des Advocaten, ge⸗ funden. Nicht der kleinſte Fehler, die kleinſte Blaſe iſt an den Stei⸗ nen zu entdecken, glaub' halt nit, daß ich ſchönere Stein' in meiner Krone hab'!

Und die Aehnlichkeit? fragte Metternich. Finden Ew. Majeſtät nicht, daß es ein ſehr gelungenes Portrait iſt?

Ach ſo, rief Franz lachend, daß hätt' ich beinah' über den Steinen vergeſſen! Ja, das Bild iſt ähnlich, ſehr ähnlich, er ſchaut grad' ſo aus, aber, Sie müſſen's zugeben, es iſt halt ein abſcheuliches Geſicht! Er ſchaut eben aus, als wenn's auf der Welt nur Einen Menſchen giebt, und der Eine, das iſt Er!

Den Damen imponirt aber der Ausdruck ſolchen Stolzes, ſagte Metternich lächelnd. Sie haben es gern, wenn der Mann, den ſie lieben, ſich einen Gott dünkt, und er iſt's auch in ihren Augen. Ich glaube wirklich, daß es gut wäre, wenn Ew. Majeſtät der Erzherzogin dies Portrait zuvor zeigten, und ihr dann erſt ſagten, es ſei das Por⸗ trait ihtes zukünftigen Gemahls. Ich werde, wenn es Ew. Majeſtät ſo gefällig iſt, während der Zeit die Kaiſerin Ludovica um eine Audienz bitten und Ihre Majeſtät von der Nothwendigkeit dieſer Vermählung zu überzeugen ſuchen.

Thun's das, rief der Kaiſer freudig, es iſt mir halt ſehr lieb, wenn's das ſo bald als möglich thun. Ich will dafür auch ſogleich zur Erzherzogin gehen, ihr das Portrait zeigen und ihr rund heraus ſagen, daß es das Portrait ihres zukünftigen Gemahls iſt. Es iſt beſſer, ohne Umſchweife zu handeln. Auch wird die Prinzeſſin nicht zu opponiren wagen, ſie weiß ſchon, daß es die Pflicht einer gehorſamen Tochter iſt, den Gemahl anzunehmen, den ihr Vater für ſie ausgewählt hat. Gehen Sie zur Kaiſerin, Metternich, ich werd' mit dem Portrait zur Erzherzogin Marie Louiſe gehen.

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