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dicht vor einem der Thore von Weimar belegen iſt. Wie erſtorben und leer ſchien heute der Wald, keine Menſchenſtimme ließ, wie ſonſt wohl in dem vielbeſuchten Gehölz, ſich vernehmen, kaum das Zirpen eines Vogels unterbrach zuweilen die öde Stille des Waldes.

Auf einmal indeſſen rauſchte es in dem gelben Herbſtlaub, das den Boden bedeckte, auf einmal näherten ſich raſche Schritte dem Fahrweg, der dort mitten durch das dichte Gehölz ſich dahin zieht.

Zwei junge Männer, tief in ihre Mäntel, kamen durch das Gebüſch daher und ſtellten ſich ſchweigend hüben und drüben hinter einer der großen Buchen, welche dicht an der Straße ſtanden, auf. Spähend, mit lauſchender Aufmerkſamkeit, blickten ſie die Straße hin⸗ auf, dann, als Alles ſtill blieb, ſchlugen ſie die Mäntel auseinander und hoben die Mousquetons, die ſie unter dem Arm hielten, empor. Prüfend beſchauten ſie den Hahn und ſtießen den L adeſtock tief in den Lauf.

Alles in Ordnung, ſagte Conrad feierlich.

Alles in Ordnung, wiederholte Alfred.

Wenn ich rufe: Eins! ſo ſchießen wir Beide zu gleicher Zeit.

Ja, aber es iſt uns befohlen, nur Ihn allein zu treffen, ſagte Alfred zögernd. Wenn er nun nicht allein fährt? Wenn eine der ſtreuenden Kugeln einen Unſchuldigen trifft?

Wenn einer ſeiner Marſchälle oder Adjutanten neben ihm ſitzt, ſo iſt das kein Unſchuldiger, denn er hat geholfen, Germania unglücklich zu machen, und viel des deutſchen Blutes iſt durch ihn vergoſſen wor⸗ den! Mag ſein Blut die deutſche Erde tränken! Es darf uns nicht abhalten, die That zu vollführen! Sie iſt uns geboten von dem Bunde, dem wir Treue und Gehorſam gelobt, und heute iſt der achte Tag! Wir müſſen gehorchen, oder ſterben!

Still, laß uns jetzt horchen und erwarten, mein Bruder.—

Tiefe Stille herrſchte in dem Wald; einmal flog eine Krähe vor⸗ über und ließ ihr unheimliches Gekrächz vernehmen. Dann wieder ward Alles ſtill.

Auf einmal indeß ward die Stille durch ein fernes Geräuſch un⸗ terbrochen. Es kam näher und näher, ſchon hörte man deutlich das Rollen eines Wagens.

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