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ſie Jeder mit einer Jagdflinte bewaffnet waren. Sie mochten zu den Jägern oder zu den Wildtreibern gehören, wer konnte das wiſſen.

Niemand achtete auf ſie und hörte ihre Worte.

Ich glaube, ſagte der Eine von ihnen leiſe und flüſternd, ich glaube, es wird vergeblich ſein. Mein Gewehr trägt nicht ſo weit, um ihn von hier aus ſicher zu treffen, und man will uns nicht näher heran laſſen!

Es iſt unmöglich, von hier aus ſicher zu zielen, flüſterte der An⸗ dere. Mein Auge trägt nicht ſo weit, ich könnte nur blindlings in den Pavillon hinein ſchießen.

Der Befehl lautet aber, nur Ihn allein zu treffen, kein anderes Leben zu bedrohen, ſagte der Erſte. Treffen wir ihn, hat der Prä⸗ ſident geſagt, ſo iſt es Gerechtigkeit, treffen wir aber einen Andern, ſo iſt es Mord!

Oh, über die ſophiſtiſche Beſchwichtigung des Gewiſſens, murmelte der Zweite, ich—

Ungeheurer, donnernder Jubel unterbrach ihn, das ſchmetternde Jauchzen der Jagdhörner, Trommeln und Pfeifen miſchte ſich in das allgemeine Getöſe und machte die Hirſche und Rehe in der Koppel er⸗ beben, daß ſie angſtvoll und ſcheu ſich dicht ineinander drängten.

Die beiden Kaiſer mit ihrem Gefolge von Königen und Fürſten waren ſo eben angelangt und erſchienen jetzt in dem großen, offenen Pavillon.

Sieh ihn nur an, mein Bruder, flüſterte der junge Mann wieder ſeinem Nachbar zu, ſieh, wie ſein olivenfarbenes Antlitz ſo wunderbar und geſpenſterhaft contraſtirt zu all' den frohen, lachenden, freundſeligen Geſichtern um ihn her. Wie eine wandelnde Schickſalstragödie ſteht er da im Kreiſe der lachenden Thoren.

Ja, er lacht, er iſt heiter, Bruder Alfred, ſagte der Andere. Das Todesgeſtöhn Germania's wird übertönt von den Schmeichelworten der deutſchen Fürſten, die ihn umwedeln und umneigen, und die ihn ſo ſicher behüten und bewahren, daß die Hand eines deutſchen Mannes ihn nicht erreichen kann.

Aber das Schwert des Damokles hängt doch über ihm, Bruder Conrad, ſagte Alfred, und wenn es heute nicht auf ihn herabfällt, ſo wird es morgen ſein, laß uns warten und auf die Gelegenheit ſpähen⸗

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