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gerichtet, der allein im Stande iſt, Preußen wieder emporzuheben und ein zu Grunde gerichtetes Land aus dem Verderben herauszureißen, es im Innern wiederherzuſtellen und ihm nach Außen hin wieder Achtung und Anſehen zu verſchaffen. Den Mann, den die Königin ihren Freund nennt und von dem ſie Rettung und Beiſtand erhofft, dem der König ſeine Hand darreicht und ihn bitten, verſtehen Sie wohl, ihn bitten will, ihn zu unterſtützen mit ſeinem ſtarken Arm und ſeinem mächtigen Geiſt, und um Preußens willen nicht eingedenk zu ſein früherer Tage der Unbill. Excellenz, ich ſuche dieſen edlen Mann, der Beleidigungen vergißt und ſein Ohr dem Schmerzensruf Preußens nicht verſchließt, dieſen Mann, den das Unglück nicht zurückſchreckt und die Rieſenarbeit, die man auf ſeine Schultern legen will, nicht erbeben macht, der jede perſönliche Rückſicht bei Seite ſetzt, um die Befriedigung zu haben, einen Staat zu retten, dem er ſeit ſeiner Jugend ſeine Kräfte geweiht hat. Der Mann, auf den in Preußen jetzt alle Vaterlandsfreunde hoffen, den Hardenberg, als der despotiſche Wille Napoleons ihn jetzt zwang, ſein Amt niederzulegen und aus dem preußiſchen Miniſterium zu ſcheiden, dem König als den Einzigen bezeichnete, von dem Preußen Heil und Rettung zu erwarten habe. Excellenz, wiſſen Sie mir zu ſagen, wo ich dieſen Mann finden kann?

Stein hatte, während Herr von Schladen ſprach, langſam ſein Haupt von den Kiſſen erhoben und ſich aufgerichtet, um den Sprechen⸗ den mit ſtarren, unverwandten Blicken anzuhören und gleichſam jedes Wort von ſeinen Lippen aufzufangen. Eine wunderbare Veränderung war plötzlich in ſeinem Geſicht vorgegangen, ſeine Züge hatten ihre Schlaffheit und Abſpannung verloren und erſchienen jetzt ausdrucksvoll und angeregt, ſeine Augen blitzten nicht mehr in dem flackernden Feuer des Fiebers, ſondern leuchteten jetzt von Geiſt und Energie.

Excellenz, fragte Herr von Schladen noch einmal, wiſſen Sie mir zu ſagen, wo ich dieſen Mann finde, den der König ſucht, nach dem ganz Preußen ruft?

Sie haben mir noch nicht ſeinen Namen geſagt, flüſterte Herr von Stein athemlos und beklommen. Um Jemanden finden und rufen