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Ihnen, daß Sie nicht mehr im Amt ſind, werden nun nicht nöthig haben, den Frieden, den Napoleon uns bietet, zu unterzeichnen.
Majeſtät, ſagte Hardenberg ſtolz, ich würde dieſen Frieden, wie Napoleon ihn jetzt bietet, nie unterzeichnet haben. Das iſt nicht ein Traktat des Friedens, ſondern der Dienſtbarkeit.*) Aber ich vergeſſe, daß ich nicht mehr das Recht habe, mich in die Politik Preußens und Eurer Majeſtät einzumiſchen. Ich danke Ew. Majeſtät für meine Entlaſſung und bitte um die Erlaubniß, noch heute von hier abreiſen zu dürfen.
Hab' Ihnen nichts mehr zu erlauben, ſagte der König, ſind beſſer dran, wie ich, ſind ein freier Mann!
Sire, ich habe doch auch nur diejenige Freiheit, welche jeder Ehren⸗ mann ſich auch inmitten des Unglücks und des Mißgeſchicks bewahren muß, ſagte Hardenberg ſanft, die Freiheit: dem Unrecht mich nicht zu fügen, und lieber unterzugehen, als Schmach zu ertragen.— Majeſtät, ich bitte, mich gnädigſt entlaſſen zu wollen. In einer Stunde ſchon will ich abreiſen.
Leben Sie wohl, ſagte Friedrich Wilhelm haſtig, und wenn ich ſage, leben Sie wohl, ſo meine ich, auf Wiederſehen! Es werden hoffentlich einſt andere Zeiten kommen. Wenn ſie da ſind und ich Sie alsdann rufe, werden Sie kommen, Hardenberg?
Ich werde mein Ohr nie dem Ruf Eurer Majeſtät und Preußens verſchließen, ſagte Hardenberg, ſich tief vor dem König und der Königin verneigend. Dann wandte er ſich an den Kaiſer Alexander, der ihm mit einem freundlichen Gruß die Hand darreichte.
Sire, ſagte er, indem ich mich jetzt von Ihnen beurlaube und vielleicht des Glückes zum letzten Mal theilhaftig werde, Ew. Majeſtät zu ſehen, erinnere ich mich zu meinem Troſte des Tages, an welchem ich im Frühling dieſes Jahres zum erſten Mal Ew. Majeſtät geſehen habe. Es war in Kydullen, wo Ew. Majeſtät dem König von Preußen Ihre Garden vorführten, welche mit Ew. Majeſtät von Petersburg
*) Hardenbergs eigene Worte. Siehe: Mémoires d'un homme d'état. Vol. VII. S. 435.
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