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Da hinten auf der Straße ſah ſie einen Wagen daher kommen, der Sturm ließ ſie das Rollen ſeiner Räder nicht hören, aber ſie ſah ihn, er kam näher und näher, und jetzt hielt er vor dem Hauſe an.

Die Königin trat von dem Fenſter zurück, tief aufathmend hob ſie ihre Augen zum Himmel empor. Ich danke Dir, mein Gott, Du haſt Mitleid gehabt mit meiner Angſt, flüſterte ſie mit einem ſanften Lächeln. Dann ging ſie langſam und matt durch das Zimmer nach dem Divan hin und ließ ſich in denſelben niedergleiten.

Ach, flüſterte ſie leiſe, dieſe ewigen Aufregungen und Beängſti⸗ gungen zehren an meinem Leben, an meiner Kraft. Meine Füße zittern, mein Herz ſteht zuweilen ganz ſtill und klopft dann wieder ſo laut und ſtürmiſch, als wollte es mir die Bruſt zerſprengen. Gleichviel, ich bin ja gern bereit zu ſterben, wenn ich nur vorher mein Land und mein Haus gerettet ſehe!

Sie lehnte ihr Haupt in die Kiſſen zurück und ſchaute mit großen weitgeöffneten Augen zum Himmel empor. Als ſie jetzt aber ein leiſes Klopfen an der Thür vernahm, richtete ſie ſich langſam auf und rief mit ihrer hellen, klangvollen Stimme: Herein! Sofort öffnete ſich die Thür und Frau von Berg trat ein.

Nun, Caroline, nicht wahr, er iſt angekommen? fragte die Königin.

Nein, Majeſtät, ſagte Frau von Berg lächelnd, ſie ſind ange kommen. Die beiden Miniſter, Herr von Stein und Herr von Har denberg, bitten Ew. Majeſtät um eine Audienz.

Hardenberg! rief die Königin freudig, und es flog wie ein Son⸗ nenſtrahl durch ihr ſchönes bleiches Angeſicht. Oh laſſen Sie eintreten, gleich, gleich!

Die Königin erhob ſich raſch von dem Divan und ſchritt der Thür zu.

Aber Frau von Berg beeilte ſich, ihr zuvor zu kommen und die Thür zu öffnen. Treten Sie ein, meine Herren, ſagte ſie, die Königin erwartet Sie!

Ja, die Königin erwartet Sie, rief Louiſe, indem ſie den Eintre— tenden entgegen ging und ihnen mit einem lieblichen Lächeln ihre beiden Hände darreichte.

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