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kaum mit den Füßen die Erde berührend, gehoben und getragen von ihrer innern Bewegung, ſchritt die Fürſtin an Durocs Seite hinter ihm.

Jetzt tritt der Kaiſer in ſein Cabinet ein, flüſterte Duroc. Jetzt ſind Sie am Ziel!

Mein Gott, mein Gott, erbarme Dich mein! ſeufzte die Fürſtin, und ihre flehenden Blicke richteten ſich zum Himmel empor. Als ſie ihr Ange wieder niederſenkte, befand ſie ſich ſchon im Cabinet des Kaiſers, und Duroc ließ ihren Arm los, um ſich bis an die Thür zurückzuziehen.

Napoleon ſtand in der Mitte des Zimmers; das Feuer, das mit großen Flammen im Kamin flackerte, warf einen hellen Schein über ſeine ganze Geſtalt hin und ließ ſein ernſtes, ſtrenges Antlitz wie in einem goldenen Rahmen aus dem Dämmerungsſchatten des dunkelnden Zimmers hervortreten.

Sire, rief die Fürſtin, auf ihre Kniee niederſinkend, Sire, ich flehe um Gnade für meinen Gemahl. Gnade, Sire, Gnade!

Gnade! rief Napoleon rauh. Wiſſen Sie auch, weſſen Ihr Ge⸗ mahl angeklagt iſt? Was er verſchuldet hat?

Sire, ich weiß nur, daß er Ew. Majeſtät anbetet, und ich glaube daher nicht an ſeine Schuld, rief die Fürſtin.

Er hat elende Spionage getrieben, fuhr der Kaiſer mit erhöheter Stimme fort. Er hat, während er mir ſchon den Eid des Gehorſams und der Treue geſchworen, an den König von Preußen einen Brief auf die Poſt gegeben, in welchem er über die Anzahl, die Menge, den Geiſt und die Bewegungen der franzöſiſchen Truppen berichtete. Das iſt die That eines Hochverräthers und eines Spions, und als ſolchen wird das Kriegsgericht ihn morgen verurtheilen.

Sire, es iſt nicht möglich! Mein Mann kann das nicht gethan haben. Oh, glauben es mir Ew. Majeſtät nur, er iſt unſchuldig. Man hat ihn verleumdet, um ihn in's Verderben zu ſtürzen, aber er iſt un⸗ ſchuldig, gewiß, er iſt unſchuldig. Er hat einen ſolchen Brief nicht geſchrieben, er kann ihn nicht geſchrieben haben!

Der Kaiſer trat raſch zu ſeinem Schreibtiſch und nahm von dem⸗ ſelben ein Papier, das er der Fürſtin hinreichte.

Hier Gemahls? Der das Papiet einen Schr daf Duroc fühlte, und Es iſ Papier zu mehr die ſie neigte Wimmern Der doch ſo b ſtrenge g einem ſa beugte ſi in die Hu Mad Ihnen be das Krie Einzige, Die hm emp Der Kaminfe Jet zu dem zuckten gerettet!