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Stande ſind, den Beſuch ihres Herrn Schwagers zu empfangen, da ſie eben mit ihrer Toilette beſchäftigt ſind. Sie werden die Ehre haben, den gnädigen Herrn Schwager bei der Ceremonie zu begrüßen.

Nennt Ihre ſogenannte gnädige Frau etwa mich ihren Herrn Schwager? fragte der Fürſt mit dem Ausdruck tiefſter Verachtung, in⸗ dem er dem Kammerdiener den Rücken wandte. Wir werden alſo hier warten, meine Herren, fuhr er fort, ſich zu den Rechtsanwälten wendend. Dieſe Perſon gedenkt, wie es ſcheint, in dieſem Moment eine kleine Revanche zu nehmen für die offene Verachtung, die ich ihr immer bewieſen habe. Ich werde ſie indeß dafür zu ſtrafen wiſſen, und—

Still, Durchlaucht, flüſterte einer der Juſtizbeamten, ſtill, man kommt!

In der That, da drüben öffneten ſich eben die beiden hohen Thür flügel, und man erblickte dort auf einer ſchwarz decorirten Eſtrade die Leiche des heimgegangenen Fürſten, auf einem Ruhelager liegend und beleuchtet von den hohen Wachskerzen, die auf den zu beiden Seiten des Lagers aufgeſtellten Candelabern brannten.

Von einer unwillkürlichen Scheu ergriffen ſchritt Fürſt Heinrich vorwärts, und dieſes ernſte Antlitz ſeines Bruders, mit dem er in ſo langem Unfrieden gelebt und den er ſeit Jahren nicht mehr geſehen, er füllte ſein Herz mit einem unheimlichen Grauſen.

Mit zögernden leiſen Schritten näherte er, gefolgt von ſeinen juriſtiſchen Beiſtänden, ſich dem Gemach. Jetzt erſchien auf der Schwelle der Thür der erſte Attaché, Baron von Werdern, und ſich tief verneigend vor dem Fürſten, lud er ihn flüſternd ein, näher zu treten.

Der Fürſt ſchritt vorwärts, und wie er das Gemach betrat, ſchien es ihm als ob die Leiche ſeines Bruders ſich regte, als ob ſeine halb geöffneten Augen mit drohendem Ausdruck auf ihm ruhten.

Der Fürſt wandte ſeine Blicke entſetzt von der Leiche fort und begrüßte die Herren, welche um den ſchwarzbehangenen Tiſch ſtanden. Zwei hohe Armleuchter mit brennenden Wachskerzen, eine eiſerne Caſſette und ein Schreibzeug befanden ſich auf dieſem Tiſch,