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Bonaparte ließ ſeinen Arm ſinken und that faſt beſchämt einige Schritte rückwärts.
Sie leugnen alſo Ihren vertraulichen Verkehr mit Botot und mit Charles nicht?
Ich leugne nicht, daß Beide mich lieben, daß ich es wußte und daß ich ihre Liebe benutzt habe. Hören Sie mich wohl, General, ich habe ſie benutzt. Das iſt niedrig, iſt verdammungswürdig, das heißt ein unwürdiges Spiel mit den edelſten Gefühlen Anderer treiben, ich weiß es, aber ich that es für Sie, General, ich that es in Ihrem Intereſſe!
In meinem Intereſſe? fragte Bonaparte erſtaunt.
Ja, in dem Ihren, ſagte ſie. Jetzt kann ich Ihnen Alles ſagen, Alles geſtehen. Aber ſo lange Charles und Botot da waren, durfte ich das nicht, denn wenn Sie aufgehört hätten, eiferſüchtig zu ſein, wenn Sie, von mir ins Vertrauen gezogen, dieſe beiden Männer gütig und freundlich behandelt hätten, ſtatt ihnen aus Eiferſucht finſter und abſtoßend zu begegnen, ſo würden ſie vielleicht Verdacht geſchöpft, wür den meine Intrigue durchſchaut haben, und ich hätte ſie nicht mehr benutzen können.
Aber wozu, um's Himmel willen, benutzten Sie ſie denn?
Oh, mein Herr, man ſieht wohl, daß Sie Sich beſſer auf das Schwert, als auf Intriguen verſtehen, rief Joſephine mit einem rei zenden Lächeln. Ich benutzte alſo meine beiden Liebhaber, um ihnen ihre Geheimniſſe zu entlocken. Und ſie hatten deren, General, denn Sie wiffen es, Botot iſt der vertrauteſte und einflußreichſte Freund von Barras, und der ſchöne Charles wird von Madame Tallien an⸗ gebetet. Sie hat kein Geheimniß vor ihm, und was er will, das thut ſie, und wiederum, was ſie will, das thut ihr Gemahl, der edle Tallien, der gleich Barras einer von den fünf Directoren unſerer Re⸗ publik iſt.*
Oh Weiber, Weiber, murmelte Bonaparte vor ſich hin.
Joſephine fuhr fort: Auf dieſe Weiſe, General, erfuhr ich alle Pläne, alle Gedanken des Directoriums, auf dieſe Weiſe, durch meine mir ergebenen Freunde Botot und Charles, iſt es mir gelungen,
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