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hier eingedrungen, ſagte der Miniſter ſtreng. Ihr wolltet Frieden holen und brachtet den Aufruhr.

Es war bloß die Angſt, die uns ſo haſtig und ſtürmiſch gemacht hatte, ſagte Meiſter Wenzel verlegen. Wir bitten Ew. Excellenz um Vergebung, wenn wir Sie erſchreckt haben!

Erſchreckt! wiederholte Thugut mit einem Ton unausſprechlicher Verachtung. Als ob es der Mühe lohnte, vor Euch zu erſchrecken! Ich wußte, daß Ihr kommen würdet, und ich wußte auch, wer Euch dazu erkauft hatte. Ja, ja, ich weiß, man hat Euch gut dafür be⸗ zahlt, Meiſter Wenzel, daß Ihr den Aufruhr anſtiften ſolltet, man hat Euch blanke Ducaten gegeben, damit Ihr hier in mein Hötel ein⸗ dringen ſolltet. Aber werden die Ducaten auch im Stande ſein, Euch hier wieder herauszuhelfen?

Meiſter Wenzel ſtieß einen Schrei aus und wankte bleich vor Ent⸗ ſetzen einige Schritte zurück.

Ew. Excellenz wußten,—

Ja, ich wußte, unterbrach ihn Thugut ſtreng, daß Leute, denen wenig gelegen iſt an der Ehre und Würde ihres Vaterlandes, Leute, die einfältig genug ſind, zu glauben, es wäre beſſer, ſich der fluch⸗ würdigen, franzöſiſchen Republik freiwillig zu unterwerfen, ſtatt mit Wehr und Waffen gegen ſie aufzutreten, daß dieſe Leute Euch bezahlt haben, damit Ihr Euer Maul aufreißen und ſchreien ſollt von Dingen, die Ihr nicht verſteht und die Euch gar nicht kümmern, denn—

In dieſem Augenblick vernahm man von außen her angſtvolles Schreien und Flehen, dazwiſchen heftige, drohende Stimmen und mi⸗ litairiſche Commandoworte. Die Männer ſchauten angſtvoll ſich um und mit Entſetzen gewahrten ſie, daß die Treppe, auf welcher ſie ſich vorher Kopf an Kopf gedrängt hatten, jetzt ganz leer war.

Aber in dieſem Moment erſchienen zwei Geſtalten auf derſelben, wenig geeignet, die Angſt der Männer zu ſänftigen, denn man er⸗ blickte an ihnen die Uniformen der gefürchteten und ſtrengen Polizei, welche unter dem Miniſterium Thugut eine ſo bedeutende und ſchreckens⸗ reiche Rolle ſpielte.

Dieſe beiden Geſtalten näherten ſich der Thür der Antichambre,