Dieſe demüthige Sprache, dieſe zitternde Stimme war in ſo ſchreiendem Contraſt mit dem löwenmuthigen, zungenkühnen Anführer, der Herr Wenzel auf der Straße geweſen, daß die Männer, welche ihm gefolgt waren, ſich von dieſem Contraſt in tiefſter Seele erſchüt⸗ tert fühlten und wie von Entſetzen erſtarrt daſtanden.
Der Miniſter ſtand auf, ſeine breite, robuſte Geſtalt richtete ſich ſtolz empor, auf ſeinen ſcharfen, markirten Zügen zeigte ſich der Schim⸗ mer eines ſpöttiſchen Lächelns, ſeine buſchigen weißen Augenbrauen, vorher dicht zuſammengezogen, das einzige äußere Zeichen ſeines Zornes, welches ſich Thugut jemals erlaubte, waren jetzt wieder ruhig und heiter, und mit langſamen, gelaſſenen Schritten näherte er ſich den Männern.
Nun ſprecht, was iſt's, was kommt Ihr von mir zu erbitten? fragte Thugut in dem vollkommenen Bewußtſein ſeines Uebergewichts.
Wir wollten Ew. Gnaden bitten, uns armen Leuten endlich den Frieden zu ſchenken, ſagte Meiſter Wenzel.
Den Frieden mit wem? fragte Thugut gelaſſen.
Frieden mit Frankreich, Excellenz, Frieden mit dieſem General Bonaparte, der, wie die Leute ſagen, ein Zauberer iſt, der alle Men⸗ ſchen behert und alle Länder mit einem Blick und einer Handbewegung erobern kann, wenn er nur will. Wenn wir nicht Frieden machen, wird er Oeſterreich auch erobern und wird nach Wien kommen, um ſich ſelbſt zum Kaiſer zu machen, und wird unſere weiſen, guten Mi⸗ niſter abſetzen, um uns franzöſiſche Herren zu geben. Wir möchten aber ſo gern unſere Kaiſer und unſere guten Miniſter, die ſo väterlich für uns ſorgen, behalten, und deshalb allein ſind wir hierher gekom⸗ men, um Ew. Excellenz zu bitten, Sie möchten ſich des armen Volks erbarmen und Frieden machen, damit der Kaiſer nach Wien zurück⸗ kehrt, und ſeinen Staatsſchatz wieder mitbringt. Nicht wahr, Ihr Männer, das war Alles? Wir wollten Se. Excellenz nur bitten um Frieden!
Ja, Excellenz, riefen die Männer, erbarmen Sie ſich unſer, goben Sie uns Frieden! Nun, Ihr ſeid für Friedensengel auf eine gar ſtürmiſche Weiſe
holen
Vera Ich!
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