Aber als ſie ihn mit flammenden Zornesblicken anſah, ließ er ſie los und ſank, wie zerbrochen, zu ihren Füßen nieder.

Nein, ſagte er, ich war ein Raſender, ein Wahn⸗ witziger, welcher kein Wort von dem denkt, was er ſprach. Nein, meine holde und keuſche Blume, bleibe was Du biſt, bleibe dieſes reine Unſchuldsbild, zu dem wir andern, ſchuldbelaſteten Sünder beten dürfen um ein wenig Erbarmen, deren Blicke uns entſühnen von unſern Verbrechen! Mein Gott, ich war ein Fie⸗ berkranker, welcher im Delirium Dinge ſprach, von denen ſein Herz nichts wußte! So wie Du biſt, ſo liebe ich Dich, und ſo will ich Dich der Welt zeigen und zu ihr ſagen: Scht hier mein Weib, welches die Höllenprobe beſtanden und welche ich rein gefunden habe von aller Schuld! Sceht ihre reine, edle Stirn, welche niemals von einem unedlen Gedanken um⸗ düſtert worden, ſeht ihre hohe, königliche Geſtalt, welche niemals von einem andern Arm als dem mei⸗

nen, umfangen ward. Fallt nieder und betet an, denn ſie iſt ein Engel an Unſchuld und Güte!

Antoni ſah mit einem kalten, verächtlichen Blick zu ihm nieder und mit eiſiger Ruhe ſagte ſie: Herr Graf Salmiensky, ich werde niemals Ihr

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