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Diplomaten, habe ich nicht den Baron Thugut nach Paris geſchickt, um für die Rettung des Königspaars thätig zu ſein?“

„Majeſtät, eine Armee würde dieſe Rettung raſcher fördern, als alle Kunſtgriffe Ihres Diplomaten, ſo ſchlau er immer ſein möge.“

„Aber ich habe kein Heer, ich kann den deutſchen Fürſten noch nicht gebieten mir zu folgen, ich bin noch nicht Kaiſer von Deutſchland. Warte nur noch einige Monate, dann werde ich es ſein.“

„Aber dann wird Fürſt Kaunitz immer noch nicht aufgehört haben, Staatskanzler zu ſein, und er wird in ſeinem trotzigen Eigenſinn immer noch den Frieden mit Frankreich, die Feindſchaft mit Preußen, mit England, den Krieg mit der Türkei fortſetzen wollen.“

„Und da er der Staatskanzler iſt,“ ſagte Leopold mit einem ſanften Lächeln,„da die große Maria Thereſia ihn zum dirigirenden Miniſter der auswärtigen An⸗ gelegenheiten gemacht hat, ſo müſſen wir ihm ſein Recht und ſeine Stellung laſſen, und dürfen ihn nicht hindern, zu thun, was ſeines Amtes iſt! Nun, mache kein ſo trauriges und verzweifeltes Geſicht, mein Liebling, vergiß nicht, daß ich Deines Lächelns, Deines Frohſinns bedarf, um mich aufrecht zu erhalten, daß ich ein armer, be⸗ laſteter Mann bin, der ſeine Laſt zu bitter empfindet,