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näher zu dem König hin.„Sire,“ ſagte er,„ich bitte Sie, bedenken Sie wohl, welche Verantwortlichkeit Sie auf ſich laden.“

„Ich bedenke das, und darum kann ich nicht anders handeln,“ ſagte Guſtav Adolf feſt.

„Sire,“ fuhr der Herzog leiſer fort,„Schweden blutet noch aus tauſend Wunden, die der letzte Krieg mit Rußland ihm geſchlagen. Wollen Sie dieſen Wunden nicht noch eine neue Wunde hinzufügen, denn dieſe Wunde könnte tödtlich werden. Ich rathe, ich bitte, ich beſchwöre alſo: unterſchreiben Sie, Sire!“

„Unterſchreiben Sie, Sire,“ riefen Zoubow und Besborodko, und ſelbſt die ſchwediſchen Herren ſtimmten in dieſen lauten, flehenden Ruf ein.

Der König ließ ſeine Augen mit einem langen, trau⸗ rigen Blick an dieſen Herren dahin gleiten, und jetzt hafte⸗ ten ſie auf dem Antlitz des Grafen Flemming, welcher, der Letzte in der Reihe der Cavaliere, da drüben neben Besborodko ſtand. Dieſe Augen des Königs ſchienen zu fragen, ob Alle ihn verlaſſen, Alle ſich wider ihn wenden wollten. Graf Flemming verſtand dieſe ſtumme Frage ſeines Königs, und er entſchloß ſich, ſie als Hofmann und als Patriot zugleich zu beantworten.

„Sire,“ ſagte er laut,„ich werde niemals wagen, 14*