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„Sie ſehen, was nicht iſt,“ rief die Gräfin Krapoll lachend,„oh, die Deutſchen ſind gar kluge Leute, ſie hören das Gras wachſen, und verſtehen, wie die Auguren der alten Römer, die Zeichen zu deuten, und in ihnen zu er⸗ kennen, was kein anderer Sterblicher erkennen kann. Wenn zum Beiſpiel unſere gnädige Kaiſerin in der letzten Zeit jugendfriſcher und geſundheitſtrahlender denn je geweſen iſt, ſo bedeutet das den Auguren, daß die Kaiſerin hinfällig und ſchwach geworden, wenn Ihro Majeſtät auf ihren ſchönen, ungebengten Schultern mit aller Grazie und An⸗ muth die ſchwere Laſt des Ruhms, auf ihrem ſtrahlenden Junohaupt die übereinandergehäuften in vielen Schlachten eroberten Lorbeerkränze trägt, ſo erſcheint es den klugen Deutſchen, als wäre die Kaiſerin kaum noch im Stande ſich aufrecht zu halten. Ach die klugen, dummen, kurz⸗ ſichtigen Deutſchen, die—“

„Meine Damen,“ rief Katharina lebhaft,„nichts gegen die Deutſchen, denn ich werde es nie vergeſſen, daß ich ſelber eine Deutſche bin. Aber es iſt wahr,“ fuhr ſie mit einem leiſen Lächeln fort,„die guten Deutſchen ſind ein wenig pedantiſch, und da ſie zufällig mein Geburtsjahr kennen, ſo meinen ſie, ich müßte durchaus hinfällig und ſchwach ſein, und werden es mir gewiß ſehr übel nehmen, wenn ich ihre klugen Berechnungen zu Schanden mache. Aber ſie wiſſen nicht, daß das Leben einer Frau ſich nicht 13*