202

„Oh,“ unterbrach ſie Katharina,„es ſcheint im Gegen⸗ theil, daß Sie das Deutſche nur zu gut verſtehen, Gräfin, und daß Sie da etwas gefunden haben, was Sie mir ver⸗ ſchweigen möchten. Geben Sie mir das Blatt. Ich will ſelber leſen, was Ihnen ſo unlesbar erſcheint.“

Sie nahm das von der Gräfin ihr dargereichte Zeitungsblatt und überflog es mit haſtigen Blicken. Dann auf einmal brach ſie in ein helles Lachen aus.

„Ah, meine Damen, hören Sie nur, was da zu leſen iſt, und was unſere gute, kleine Potocka ſo verſchüchtert hat,“ rief die Kaiſerin.„Der fürchterliche Satz, den meine kleine Senſitive nicht zu Ende leſen konnte, lautet alſo: „Die Kaiſerin giebt dem König täglich die glänzendſten Feſte, was um ſo mehr zu bewundern iſt, da“— nun geben Sie wohl Acht, meine Damen,—„da die Kaiſerin ſeit einiger Zeit ſehr hinfällig und ſchwach geworden, und

ſich nur gewaltſam noch aufrecht erhält!“ Nun, meine

Damen, was ſagen Sie dazu?“

Die Damen ließen ſtatt aller Erwiederung einen lauten Lachchor erſchallen, der gewiſſermaßen als ein melo⸗ diſches Echo des kaiſerlichen Lachens ertönte.

„Das iſt wundervoll,“ ſagte die Fürſtin Laſinska, „was dieſe Deutſchen für ſuperkluge und weitſichtige Leute ſind! Sie ſehen aus weiter Ferne, was hier in der Nähe kein Menſch erkennen kann.“