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Zoubow wird ſogleich hier eintreten, aber er läßt den Herren ſagen, daß er ſich das unanſtändige und läſtige Andrängen an ſeine Perſon, das Händedrücken und das zutrauliche Weſen Ein für alle Mal verbittet. Er wird Diejenigen herbeirufen, mit denen er ſprechen will, und es ſoll ſich Niemand einfallen laſſen, zu ihm zu treten und ihn zuerſt anzureden. Die Etiquette verbietet das der Kaiſerin gegenüber, und mein Herr, der Fürſt Platon Zoubow, welcher beinahe Kaiſer iſt, will dieſe Etiquette auch auf ſeine Perſon angewandt ſehen. Stellt Euch alſo ruhig an den Wänden auf, und erwartet, ob Sr. Durch⸗ laucht Euch ſehen will!“

Wie von einem Zauberſchlag getroffen, floß die Menſchenwoge wieder auseinander, und mit feierlichem Schweigen nahmen die Herren ihre Plätze an den Wänden wieder ein. Keiner von ihnen hatte den Muth, dem un⸗ verſchämten Kammerdiener ein Wort der Entrüſtung zu ſagen, Keiner mochte es wagen, auf ſeinem Antlitz nur den Schatten eines Mißmuths zu zeigen.

Nur um Feodor's Lippen zuckte ein kaltes, ſpöttiſches Lächeln, und während er mit haſtiger Eilfertigkeit den großen, mit Goldbrocat bezogenen Lehnſtuhl in die Mitte des Saales rollte, murmelte er leiſe:„elende Speichellecker! Als wir arm waren, kannte uns Keiner, jetzt, da wir reich und mächtig ſind—“