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daß der Eingang in die Themſe mit einer eiſernen Kette verſperrt iſt!

Sie wiſſen es, Sire, und ſie wollen dieſe Kette zerſprengen!

Nun, und wenn auch, meinen ſie denn, daß unſere Matroſen keine Augen haben und ſich gutwillig in die Luft ſprengen laſſen?

Die Nacht iſt dunkel und die Matroſen ſchlafen! Man will brennende Pechkränze in das Tauwerk ſchleu⸗ dern und Vitriol auf die Segel ſpritzen. Sire, ich beſchwöre Euch, glaubt meinen Worten! Mit Gefahr meines Lebens bin ich gekommen, Euch dieſe wichtige Nachricht zu bringen! Noch iſt es Zeit! Noch könnt Ihr retten! Sendet Eilboten hinunter nach Chatam, wo unſere Schiffe liegen, gebt Befehl, daß ſie ſogleich die Themſe herauf hierher ſegeln, laßt den Fluß mit vierfachen Ketten verſperren, und die Ufer mit Ka⸗ nonen beſetzen, um jedes Nähern eines holländiſchen Schiffes zu verhindern. Thut dies, und wir ſind ge⸗ rettet!

Der König betrachtete ſie mit lächelnder Bewunde⸗ rung. Sie ſind der reizendſte Diplomat und der ſchönſte Kriegsminiſter, den ich jemals geſehen, ſagte er. Wollte Gott, daß alle dieſe langweiligen und un⸗ erträglichen Herren Staatsminiſter und Parlaments⸗ räthe Euch glichen, dann wäre das Regieren ein höchſt erbauliches Ding. Aber ſo iſt es ſehr langweilig, und Ihr werdet nicht verlangen, daß ich dieſes Feſt unter⸗ breche, um mit Regierungsſorgen die Zeit zu vergenden!

Aber, Sire, England iſt in Gefahr, und jede Minute des Aufſchubs vergrößert die Gefahr!

Karl Stuart lachte. Ihr feid eine Dichterin, ſagte er, und Ihr habt da ein allerliebſtes Mährchen erfun⸗ den, um unſerm Feſte eine neüe pikante Würze zu ge⸗