noch in meiner Macht ſteht, ein großes Unglück zu verhüten. Ich wollte früher hier ſein, aber ein furcht⸗ barer Sturm hielt mich auf, und hat faſt unſer Schiff zerſchellt“). Gönnt mir daher ſchnell eine Unterredung, damit ich Euch eine wichtige und dringende Mittheilung mache!

Und weshalb eine geheime Unterredung, Aphra? ſagte Nelly Gwyn, indem ſie in luſtigen Sprüngen Aphra Behn umtanzte. Wir alle ſind ſehr neugierig auf die Mittheilung, und was Du unſerm Old Nick zu ſagen haſt, das dürfen wir Alle hören! Iſt es nicht ſo, Nick?

Der König lachte. Sie hat Recht, ſagte er. Wir wollen uns als Staatsrath conſtituiren, und unſern höchſt feierlichen Geſandten anhören! Setzt Euch, meine Herren, legt die Guitarren bei Seite und ver⸗ geßt auf eine Minute unſere ſchönen Lieder. Jetzt ſind wir bereit, Euch anzuhören, Geſandter aus Holland!

Sire, ſagte Aphra, was ich Euch zu ſagen habe, klingt wie ein Mährchen, und dennoch verbürge ich es Euch mit meinem Leben, daß es eine Wahrheit iſt! Die Holländer, um Euch zu einem für ſie vortheilhaf⸗ ten Frieden zu zwingen, wollen unſere Schiffe ver⸗ brennen. Morgen Nacht um die Mitternachtsſtunde ſoll es geſchehen. 3

Der König brach in lautes Lachen aus. Dies iſt in der That ein luſtiges Mährchen, und es gehört ein heiliger Kinderſinn dazu, um es zu glauben, ſagte er. Die Holländer wollen unſere Schiffe verbrennen, die letzten erhabenen Trümmer unſerer Flotte! Ah, die Holländer ſind luſtige Leute, und ſie wiſſen nicht,

*) Cibber, Vol. III. pag. 20.