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an, und werde ſich zu allen Friedensbedingungen bald willig zeigen.

Sie fühlte, daß hinter dieſen Worten irgend ein Geheimniß, ein Plan ſich verbarg, und ſie war ent⸗ ſchloſſen, dieſen zu ergründen um jeden Preis.

Sie war daher von jetzt an gegen Van der Albert von der abſtoßendſten Kälte, dem grauſamſten Hohn, ſie überſah und verleugnete ihn in der Geſellſchaft und geſtattete ihm nie mehr den Zutritt in ihr Bou⸗ doir.— Sie hatte richtig gerechnet; dieſe Kälte, ſtatt ihn abzuſtoßen, zog ihn nur an, machte ſeine Liebe nur noch heißer und glühender, und ſteigerte ſie end⸗ lich zu der höchſten und innigſten Leidenſchaft.

Jeden Morgen kam er, um von Aphra eine Zu⸗ ſammenkunft zu begehren, und jeden Morgen antwortete ihm der Diener mit derſelben unerſchütterlichen Ruhe, Lady Behn empfange heute Morgen keine Beſuche. Sie ſei beſchäftigt und habe dringende Briefe nach England zu ſchreiben.

Endlich eines Morgens war es zu Ende mit Al⸗ berts Geduld und Mäßigung. Er drängte den Diener bei Seite und ſagte entſchloſſen: Miſtreß Behn iſt zu Hauſe; ich werde und will ſie daher ſehen!

Glühend vor Aufregung und Zorn öffnete er die Thür zu ihrem Boudoir.— Vielleicht hatte ſie ſeinen Schritt erkannt oder von ſeinem Kommen gewußt. In dem reizendſten Negligée lag ſie auf dem Divan, ganz verſenkt, wie es ſchien, in die Lectüre des Buches, welches ſie in der Hand hielt.

Albert fühlte ſich entwaffnet von ihrem Anblick. Sie ſchien ihm nach ſo langer Trennung doppelt ſchön und zauberiſch, und wie ſie jetzt von ihrem Buch empor und ihn mit erſtaunten, zürnenden Blicken an⸗ ſah, ſtürzte er zu ihr hin, und vor ihr niederknieend