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Zunge von den glücklichen und köſtlichen Abenteuern erzählten, welche ſie ſelber ſchon zuvor mit dieſer ſchönen und leichtfertigen Frau erlebt.

Aber Aphra hatte bei dieſem von ihr begünſtigten Van der Albert weder daran gedacht, daß er ſchön, noch daß er reich ſei, ſondern ſie hatte ſich nur erin⸗ nert, daß er der Freund und Günſtling des Statt⸗ halters de Witt und der geheime Staatsſeeretair ſei. — Und während er warb um ihre Liebe erinnerte ſie ſich in ſeiner Nähe ſtets nur daran, daß ſie die Ge⸗ ſandtin Englands, und daß ſie eine diplomatiſche Sen⸗ dung zu erfüllen habe, daß ſie mit Krieg drohen und dennoch den Frieden zu Stande bringen ſollte.

Es war ihr gelungen, mindeſtens ſchon einige vor⸗ theilhafte Zugeſtändniſſe für England zu erhalten, man hatte ſich geeinigt betreffs der überſeeiſchen Beſitzungen, an denen Holland und England die gleichen Anſprüche machten. Ein für England vortheilhafter Vertrag war zu Stande gekommen, Aphra hatte ihn vermittelt, und dafür Dank und Anerkennung von England empfangen. Aber der Friede mit England war dennoch immer nicht feſtgeſetzt, und trotz der freundſchaftlichen Ver⸗ ſicherungen des Statthalters, trotz Van der Alberts Betheuerungen ſagte ihr ſcharfes und ſtets wachſames Auge ihr doch, daß man ihr etwas zu verbergen trachte, und daß ſich vielleicht hinter dieſer anſcheinen⸗ den Freundſchaft und Aufrichtigkeit irgend ein kleiner Schlupfwinkel verberge, in dem man die geheimen Abſichten Hollands verhülle.— Sie hatte de Wit's zweifelndes Lächeln geſehen, als ſie von der Macht und Stärke der engliſchen Flotte geſprochen, ſie hatte Zeichen des Einverſtändniſſes zwiſchen dem Statthalter und Van der Albert bemerkt, als ſie Beide ihr ver⸗ ſicherten, Holland erkenne die Uebermacht Englands