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zu beweiſen, daß das Weib mit denſelben Fähigkeiten, derſelben Geiſteskraft und Energie von der Natur ausgerüſtet, und daß Gott ſie nicht dazu verdammt, die Sclavin des Mannes zu ſein, ſondern daß ſie das gleichberechtigte, gleichbefähigte, denkende Weſen, welches Gott an die Seite des Mannes geſtellt, als die ihm ebenbürtige Ergänzung ſeines Selbſt.

Das war die Aufgabe, welche Aphra Behn ſich geſtellt, indem ſie dieſe Miſſion nach Holland über⸗ nommen, und dieſe Aufgabe, welche ſie eine heilige nannte, trachtete ſie mit der ganzen Kraft ihres We⸗ ſens zu erfüllen.

Aber freilich, die allgütige Natur hatte ihr eine große und ſiegreiche Waffe gegeben, mit der ſie die ihr Widerſtehenden bekämpfen konnte. Dieſe Waffe das war ihre Schönheit und ihre Jugend, dieſes zwei⸗ ſchneidige Schwert, mit welchem ſie Wunden austheilte, welche ſie niemals heilen wollte.

Sie nahm mit kalter Beſonnenheit und überlegener Ruhe alle die Huldigungen entgegen, welche man ſich beeiferte ihr darzubringen, und ihr ſpöttiſches Lächeln, ihre ſtets ſich gleich bleibende Kälte brachte die alten und die jungen Mhynheers,— ſie Alle huldigten ihr, zur Verzweiflung.

Nur bei Einem machte ſie eine Ausnahme, nur ihm kam ſie ſtets entgegen mit einem gütigen Lächeln, und ob allein mit ihm in ihrem Bondoir oder in der Mitte der glänzenden Feſte, welche die reichen Ant⸗ werpner Kaufleute ihr gaben, immer hatte ſie für ihn ein freundliches Wort, ein entgegenkommendes Lächeln. Es war daher ſehr natürlich, daß ſeine neidiſchen Ne⸗ benbuhler den ſchönen und reichen Herrn Van der Albert den begünſtigten und glücklichen Liebhaber Aphra's nannten, und mit giftiger, verleumderiſcher