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»Hier,« antwortete Fitzgerald's Schweſter, indem ſie mit der Hand auf den mit ſchwarzem Sammt überzogenen Sarg zeigte.

Ein Strahl des Lebens zuckte wieder in den Augen der Geliebten des Todten und beſeelte ihren Blick, während ihr ganzer Körper ſich aufrichtete.

Ja, ja.« murmelte ſie,»ich ſehe; gehen wir.«

Und ſie zog Suſanne mehr mit ſich fort, als ſie derſel⸗ ben folgte.

»Es iſt der letzte Triumph der Seele!« ſagte Hutchins bei ſich ſelbſt.„Der Tod kann nicht mehr lange auf ſich war⸗ ten laſſen. Je gewaltſamer die Gemüthsbewegungen ſind, die nun folgen, deſto raſcher wird das Ende herbei⸗ kommen.*

An der Bahre angelangt, kniete Lady Wentworth nieder und drückte ihr Geſicht auf den Sammt. Ihr langes, durch die raſche Bewegung, die ſie gemacht, losgegangenes blondes Haar breitete ſich über die düſtere Hülle des Sarkophags. Es war als ob die von dem Herbſte gelb gefärbten Blätter des Epheus auf dem ſchwarzen Marmor eines von der Pflanze umrankten Grabmals ruhten.

»Wie!* ſagte ſie plötzlich, indem ſie den Kopf empor⸗ richtete,„dieſer Sarg iſt verſchloſſen— Könnt Ihr nicht den Deckel öffnen?«

Der Sacriſtan, an welchen dieſe Worte gerichtet waren, machte eine verneinende Geberde.

»Verlangt von mir, was Ihr wollt,« fuhr Henriette immer noch auf den Knien liegend fort,„und ich werde es Euch geben, wenn Ihr Euch dazu verſteht, den Sarg zu öffnen.«