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von vorübergehender Bewußtloſigkeit begleitete Froſtſchauer überfallen und größere Schwäche zurückgelaſſen, als ſich von einem ſo raſch beſiegten Unwohlſein erwarten ließ. Er nahm die Sache indeß nicht allzuernſt, denn der Tod ſchreckte ihn nicht, und nur die Befürchtung, vielleicht ſeine Augen zu ſchließen, ehe ſie ſeinen heißeſten Wunſch erfüllt und Marien als Ferdinand Morales Weib geſehen hätten, trübte dann und wann ſeine heitere, gefaßte Stimmung. Aber jener erſte Anfall war nur der Vorläufer anderer geweſen, die bald leicht und raſch vorübergehend, bald anhaltend und todtdrohend wiederkehrten. Hatte Marie bisher um ihrer ſelbſt willen geſchwiegen, ſo gebot ihr jetzt der Zuſtand ihres Vaters, ſolche Mittheilung fern zu halten. Sie wußte, daß jede Aufregung den alten geſchwächten Mann unfehlbar in heftigere Rückfälle ſtürzen und ſeine Lebenstage verkürzen mußte, und beſchloß da⸗ her, tiefer als je ihr Geheimniß in ihre Bruſt zu ver⸗ ſenken. Doch ach, wie eitel ſind unſere weiſeſten und beſten Entſchlüſſe! Eine einzige Stunde veränderte Alles!