319 legliche Beweiſe ihrer Theilnahme an dem Glücke ihrer Um⸗ gebungen trug.

„Und iſt es möglich, daß er, nachdem er ſie geliebt, eine Andere lieben konnte?“ rief ſie in ungeheucheltem Erſtau⸗ nen aus.“

„Höchſt unromantiſch, Louiſe, nicht wahr?“ ſagte Lord Delmont herzlich lachend,„aber was ſollte der arme Mann thun? Ellen war unerbittlich und lehnte alles Andere als ihre Freundſchaft ab.“

„Die er nach Verdienſt zu ſchätzen weiß,“ unterbrach ihn Lady St. Eval.„Du mußt zugeben, Louiſe, daß er klug, wiewohl frei von aller Romantik war. Der Charakter Flo⸗ rence's hat in vielen Punkten große Aehnlichkeit mit dem Ellens. Sie gehört zu den ſehr Wenigen, über deren Wahl nach dem, was ich mich nicht wundere. Weißt Du, Edward, daß Flora Cameron im Frühling heirathet?“

„Ich hörte etwas davon, aber wen?“

Sie beantwortete ſeine Frage, und da ſich Perecy und Mr. Graham zu ihnen geſellten, kam die Unterhaltung auf allgemeinere Gegenſtände.

„Aber lieber Allan, quäle Deine Schweſter nicht ſo,“ lautete Fortescue's ſanfte Vorſtellung, als Allan ziemlich heftig Minnie von ihrer Seite wegzuziehen ſuchte, an die ſie ſich mit einer Heftigkeit anklammerte, die kein Zureden und kein Vorwurf zu erſchüttern vermochte.

„Sie wird Ellen wehe thun,“ erwiderte der Knabe hef⸗ tig,„und ſie hat kein Recht, bei Dir zu ſein.“

„Aber ſie kann doch hier ſtehen, wir haben beide Platz,“ unterbrach ihn die kleine Ellen, wiewohl ſie keine Miene machte, ihren Platz auf dem Schooße ihrer Tante ihrem Cou⸗ ſin abzutreten.

„Geh weg Allan, ich will hier bleiben, und Tante Ellen erlaubt es mir,“ lautete Minnie's etwas ungeſtüme Ant⸗ wort, indem ſie ihren Bruder fortzuſtoßen ſuchte, wiewohl die hübſchen Züge keine üble Laune verriethen, denn ſie lachte, indem ſie ſprach.

„Tante Ellen verſprach mit mir zu uzen entgegnete