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rolinens Worte hörten; ſie dachten nicht nur an die Gegen⸗ wart, ſondern auch an die Vergangenheit. Vor einem Jahre lebte Lord Alphingham's Gattin noch, wiewohl der Schurke das heilige Band nicht berückſichtigt hatte; auch ſie theilten den Troſt, den ihre Worte dem verzweifelten Vater gebracht hatten. Mr. Hamilton ließ einige Minuten ſtumm vorüber gehen, dann zog er ſanft Karolinen aus Graham's immer noch krampfhafter Umarmung, ſagte ein Paar Worte mit einer Stimme, welche die freundſchaftliche Theilnahme aus⸗ ſprach, die bis zum Innerſten des Herzens dringt, und es gelang ihm endlich, den Arm ſeines Freundes zu ergreifen, und ihn in ein benachbartes Zimmer zu führen, wo Graham nach einiger Zeit ſeine Aufregung ſo weit bewältigte, daß er einen zuſammenhängenden Bericht über die Wege geben konnte, auf denen er die Nachricht erhalten, welche ihn mit ſolcher Verzweiflung erfüllt hatte. Karolinens Worte und der Einfluß ſeines Freundes gaben ihm verhältnißmäßig ſeine Faſſung zurück, aber er konnte ſich nicht eher ganz beruhigen, als bis Percy dem Rufe ſeines Vaters gefolgt war und er die Mittheilung ſeiner Schweſter in allen Punkten beſtätigte. Er erzählte die Geſchichte der Mrs. Amesfort, die unſere Leſer bereits kennen, mit dem Zuſatze ihres Todes, von dem ihn der Brief, den er vor einigen Tagen erhalten, benach⸗ richtigt hatte. Er hatte viele rührende Zuſammenkünfte mit ihr gehabt, in denen ſie ſo zärtlich von ihrem Gatten, ihrer Mutter, ihrem Kinde ſprach, daß die Thränen oft in Percy's Augen getreten waren. Indem er ſie verlaſſen, hatte ſie ihn noch ein Mal gebeten, ihr Geheimniß zu wahren, wenn nicht das Intereſſe ihres Kindes das Gegentheil ver⸗ langte, oder eine dringende Veranlaſſung ihn dazu nöthigte. „Laſſen Sie nicht die Stimme der Verleumdung den Namen meines Kindes beflecken,“ ſagte ſie, indem ſie ſeine Hand mit ſchmerzlicher Anſtrengung ergriff, Sie es nicht als ein Kind der Schande betrachten, während ſeine

Geburt ſo rein und edel iſt wie eine im Lande. Wenn ihre

Geburt in Frage geſtellt wird, ſo laſſen Sie die ganze Welt wiſſen, daß ſie die Tochter Lord Alphingham's iſt. In der

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