daß Mrs. Hamilton ſie den ganzen Tag nicht verließ. Auch geſtattete ſie dem unglücklichen Vater nicht, bei ſeiner Rück⸗ kehr das Zimmer ſeiner Gattin zu betreten, bis ſie von ihm das Verſprechen erhalten hatte, alle Vorwürfe gegen ſeine leidende Frau, alle Anſpielungen auf die Vergangenheit unterlaſſen zu wollen.

Kurz und bündig ſchrieb der beleidigte Graham an ſeine ungehorſame Tochter; er gab ihr ſeinen Segen und ſeine Verzeihung, wiewohl ſie ihn nicht darum gebeten habe; er hege keine Feindſchaft gegen ſie; ſein Haus und ſein Herz ſtänden ihr immer offen, wenn ſie jemals den Schutz des Einen, die Liebe des Anderen bedürfen ſollte. Sie habe für ſich ſelbſt gewählt und ihr Schickſal an einen Mann ge⸗ knüpft, gegen den viele Zungen geſprochen; er könne nur beten, daß ihr gegenwärtiges Glück von Dauer ſein möge. Lord Alphingham nannte er mit keinem Worte. Lady He⸗ lens Brief war eine ſeltſame Miſchung von Vorwürfen und Liebesbetheuerungen, Klagen und Glückwünſchen, und Annie mußte es ſchwer werden, dahinter zu kommen, wie ſie gegen den Vicomte geſinnt war, oder was ſie über die Entführung dachte. Von allen Briefen, die ſie von Hauſe empfing, war Lilla's vielleicht der aufregendſte für ſie, denn er war in all' der bitteren Entrüſtung eines jungen und glühenden Her⸗ zens geſchrieben, das die Herzloſigkeit ihres Briefes nicht zu entſchuldigen fand, und ſie ſchrieb, wie ſie dachte. Annie würdigte ſie, wie ſich erwarten ließ, keiner Antwort. Wäh⸗ rend ihrer Reiſe erhielt ihre Mutter einige matte Briefe, ihre Haupteorreſpondenz war der Dame vorbehalten, welche ihre geheimen Pläne ſo geſchickt unterſtützt hatte. Dem freund⸗ ſchaftlichen Einfluß Mr. Hamilton's gelang es, nach einigen Ta⸗ gen ſeinem Freunde die äußere Faſſung wieder zu geben, wiewohl er die innere Wunde, die er nur zu ſchmerzlich fühlte, nicht zu heilen vermochte.

Einige Tage verfloſſen ruhig; Mrs. Hamilton und ihre Familie ſahen mit Vergnügen dem ſtillen Glücke von Hak⸗ wood und dem Ereigniß entgegen, das dann ſtattfinden ſollte. Es war kaum eine Woche vor ihrer Abreiſe, da wur⸗

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