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nicht gethan, um mir nicht blos körperliche, ſondern auch geiſtige Geſundung zurückzugeben! Tag und Nacht wachteſt Du bei mir und vergaßeſt alle Sorge, alles Leid, was Dir mein Benehmen verurſacht, und dachteſt nur daran, mir die Geſundung zurückzugeben. O, Tante Emmeline, ſelbſt Dein Geſinde kann ſeine Dankbarkeit und Liebe beweiſen, indem es ſeine Pflichten treulich erfüllt; ich kann nichts, nichts thun! O, wenn ich es nur könnte!“

„Erinnerſt Du Dich der Fabel von dem Löwen und der Maus, meine liebe Ellen?“ erwiderte Mrs. Hamilton mehr gerührt, als ſie zu zeigen für gut hielt, wiewohl ſie ihre Nichte feſter an ſich ſchloß und ſie zärtlich küßte.„Ich hoffe, ich werde nie in einem Netze gefangen werden und nie ſolchen Gefahren und Schrecken ausgeſetzt ſein, wie die arme Madame de Fleury in der franzöſiſchen Revolution. Aber trotz alle dem und ſo unwahrſcheinlich es jetzt auch ſein mag, kannſt Du, liebes Kind, gar manche Gelegenheit haben, Al⸗ les zu vergelten, was Du mir nach Deinem dankbaren Ge⸗ fühle zu ſchulden glaubſt. Laſſe Dich durch ſolche Gedanken nicht quälen, ſondern glaube mir, wenn ich Dir die Verſi⸗ cherung gebe, daß Liebe und Vertrauen die einzige Vergel⸗ tung ſind, die ich begehre, verbunden mit dem ernſten Ver⸗ langen und dem beharrlichen Bemühen, Alles zu werden, was Deine beſten Freunde Dir wünſchen können.“

Sie wurde durch den Eintritt Emmelinens unterbrochen, die ein kleines Packet in der Hand trug.

„Mama, dies iſt ſoeben von Exeter für Dich gekommen mit einer Entſchuldigung von Mr. Bennet, der Dir ſagen läßt, es hätte ſchon geſtern Abend hier ſein ſollen, wie er verſprochen, aber er habe die Sachen nicht zu rechter Zeit von London bekommen können. Ich bin ſo neugierig, was es möglicherweiſe ſein kann, daß ich es Dir ſelbſt bringe.“

„Ein ander Mal würde ich Deine beſtändige Neugier ſtrafen, Emmeline, indem ich dieſelbe nicht befriedigte. Ich kann es indeß jetzt nicht, denn ich würde mich ebenfalls ſtra⸗ fen. Ich wollte es gern heute Morgen haben, doch ich freue mich, daß es nicht ſo lange verzögert wurde, bis der Tag