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ſie nicht genug lieben und verehren könnte. Er mußte Dak⸗ wood, von ſeinem Onkel begleitet, am nächſten Morgen ſo früh verlaſſen, daß alle ſeine Vorbereitungen in der Nacht vollendet ſein mußten. Die Thätigkeit der Frau Ellis, wie⸗ wohl ſie den Gedanken an ſeine Abreiſe nicht ertragen konnte, traf raſch die nöthigen Vorkehrungen. Robert Langford, der erſt ſeine natürliche Heiterkeit wieder gewonnen hatte, ſeitdem Ellen ihren gewöhnlichen Platz in der Familie wieder ein⸗ nahm, erklärte noch immer, ſeine Nachläſſigkeit ſei der Grund all ihres Elends geweſen, und er war ſo eifrig in ſeinem Dienſt, daß Edward nur einen Wink zu geben brauchte, wenn er etwas haben wollte, ſelbſt wenn es nur aus einiger Ent⸗ fernung beſchafft werden konnte.
Die Stunden verfloſſen, die Abendandacht wurde ge⸗ ſchloſſen, aber immer noch weilte die Familie in der Biblio⸗ thek. Es ſchien, als wenn noch ſo vielerlei zu ſagen wäre, denn Mr. Hamilton und Miß Harcourt ließen die Unterhal⸗ tung nicht in's Stocken kommen, und Edward ſprach und lachte ſo viel, als wenn er nur auf einige Tage verreiſen wolle. Die Mitternachtsglocke ſchlug, aber immer noch war es Mrs. Hamilton zu Muthe, als wenn ſie das Zeichen zur Trennung noch nicht geben könnte; als es aber ein Uhr ſchlug, erhob ſich ein allgemeiner Aufſtand, und einmüthig wurde erklärt, es könne noch nicht ſo ſpät ſein.
„Ich ſage Euch, es iſt ſo ſpät,“ erwiderte Mrs. Hamil⸗ ton heiter,„und der arme Edward wird gar nicht ſchlafen, wenn wir uns nicht ſogleich trennen. Er muß Euch eine Schachtel künſtlicher Roſen ſchicken, denn dieſe ungewöhnliche Verſpätung wird Euch Allen Eure natürlichen Roſen bleichen. Ellen, ich muß grauſam genug ſein, dieſem bittenden Blicke zu widerſtehen; bedenke, daß noch nicht Deine volle Kraft zurückgekehrt iſt!“ Sie ſprach freundlich, aber feſt, und es entſtand eine allgemeine Bewegung. Edward verſprach la⸗ chend, ſeinen Couſinen die allerbeſte Schachtel Schminke zu ſchicken, die er in Plymouth bekommen könne, und wünſchte ihnen ſo heiter gute Nacht, als wenn ſie ſich am nächſten Mor⸗ gen wie gewöhnlich wiederſehen würden. Nur einmal ſchwankte