518

Rückkunft erzählen. Es ſei ein Befehl an die Seekönigin gekommen, daß ſie viel früher abſegeln ſollte, als erwartet worden, und deshalb habe er ſein Geſchäft verſchoben und ſei ſogleich mit Edward zurückgekehrt.

„Es iſt eine Prüfung, meine liebe Ellen, eine ſehr ſchwere Prüfung unter allen Umſtänden, aber ich bin über⸗ zeugt, Du wirſt ſie um Edwards willen muthig ertragen. Die einzige Störung ſeines Glückes, ſeinem Berufe wieder nachfolgen zu können, iſt der Gedanke an die Prüfung, die Dir daraus erwachſen wird.“

„Aber wann müſſen wir ſcheiden? Wann muß er Oak⸗ wood verlaſſen?“ das war Alles, was die arme Ellen fragen konnte, aber in einem ſolchen Tone ſtillen Schmerzes, daß ihr Onkel für den Augenblick nicht antworten konnte.

„Die Seekönigin verläßt Plymouth, wenn der Wind es geſtattet, zu Ende der Woche, aber Edward muß morgen am Bord ſein.“

Ein leiſer Schrei entſchlüpfte unwillkürlich Ellens Lip⸗ pen, als ſie ihr Geſicht in das Kiſſen des Sopha's begrub, worauf ſie ſaß, und ein Ausruf des Erſtaunens und Bedau⸗ erns erklang von allen Seiten. Mrs. Hamilton empfand es eben ſo ſehr wie Ellen, da ſie nicht nur ihre unausgeſpro— chene Angſt hatte, ob ihn die Einflüſſe ſeiner Erziehung vor künftigen Verſuchungen ſichern würden, ſondern auch weil ſie auf jeden Gedanken und jedes Gefühl eingehen konnte, wie Ellen das gegenwärtige Scheiden, das immer ſchon ſchmerzlich an ſich ſelbſt war, noch ſchwerer machen mußte. Nach eini⸗ gen Minuten richtete Ellen ihr Köpfchen auf, und wiewohl ihre Wange völlig farblos war, ſo vergoß ſie doch keine Thräne.„Sage Edward, er brauche meine Schwäche nicht zu fürchten, Emmeline!“ ſagte ſie, indem ſie ſich die größte Mühe gab, recht ruhig zu ſprechen.„Bitte ihn nur, er möge zu mir kommen, damit wir die kurze Zeit, die wir noch ha⸗ ben, zuſammen zubringen können. Ich will ſo heiter ſein, wie er ſelbſt.“ Und ſie hielt Wort, und ſie beherrſchte ihren Schmerz, um auf ſeine natürlicherweiſe frohen Hoffnungen ein⸗ zugehen, ſo daß ihrem Bruder zu Muthe war, als wenn er

—

———